Uden tvivl er Presidio den grøneste del af San Francisco. Det er en del af det større Golden Gate National rekreative område, fyldt med vandrestier, skove, ikoniske kunstmuseer og marker med frisk grønne omgivelser. Baker Beach og Crissy Field er flerårige favoritter og giver en ikonisk udsigt over Golden Gate Bridge - så malerisk baggrund som der findes overalt. For travle indbyggere i Bay Area er Presidio et sted, der genoplades og forynger.
Baker Beach © Matt Biddulph / Flickr
Før sin overgang til rekreativt område tjente Presidio som et militærfort i godt over to århundreder. Presidio begyndte som et spansk fort i det spanske tidspor i New Spain på nordamerikansk jord. I 1776 førte en spansk soldat ved navn José Joaquín Moraga et parti mænd til det, der nu er San Francisco, og forsvarede Spaniens krav på bugten samt støttede Mission Dolores. Da Mexico fik sin uafhængighed af den spanske styre, kom fortet kort under det mexicanske ejerskab, indtil amerikanske styrker greb kontrol under den mexicansk-amerikanske krig i 1846.
Fra da af tjente Presidio som en militærbase for den amerikanske hær, hvorfra amerikanske soldater dirigerede adskillige militære operationer - herunder omfattende arbejde med at kontrollere og beskytte indianere. I 1853 blev konstruktionen af Fort Point, der på det tidspunkt blev et emblem for det amerikanske kystforsvar, igangsat. Fort Point repræsenterede den amerikanske indsats for at etablere et forsvarssystem på vestkysten samt San Francisco-bugtenes afgørende militære betydning.
Presidio deltog i flere militære udviklinger, herunder den amerikanske borgerkrig og de igangværende operationer mod de indfødte amerikanere i regionen. Den mest markante og mest bemærkelsesværdige involvering var under den spansk-amerikanske krig på de filippinske øer, hvor Presidio blev Amerikas centrum for uddannelse og forsendelse af styrker til det asiatiske Stillehav.
Som et svar på tilstrømningen af sårede soldater fra den spansk-amerikanske krig blev Letterman Army Hospital oprettet i 1902. Dette hospital blev bygget på et kritisk sted i krigstidens side og ville forblive i tjeneste i næsten et århundrede.
Old Crissy Field Coast Guard Station © Frank Schulenburg / Flickr
I 1906 fik det ødelæggende jordskælv, der ramte San Francisco, øjeblikkelig reaktion fra hærenhederne, der var stationeret ved Presidio. Under ledelse af bystyret i San Francisco var soldater stærkt involveret i brandundertrykkelsesbestræbelser og bestræbelser på at skabe sikkerhed til byens indbyggere. Der blev også oprettet en midlertidig husly for jordskælvflygtninge på Presidio.
Presidio gennemgik hurtige udvidelser under USAs engagement i første verdenskrig. I lighed med sin rolle under den spansk-amerikanske krig blev Presidio igen centrum for samling, træning og indsættelse af tropper. Letterman Hospital spillede en aktiv rolle i krigen.
I 1920'erne så Presidio oprettelsen af Crissy Field, den første Air Coast Defense-station på vestkysten. Mellem de to verdenskrig fandt sted omfattende luftfartsundersøgelser og innovation sted på Crissy Field, hvilket resulterede i rekordstore transkontinentale og transpacific flyvninger.
Presidio Letterman General Hospital © MilitaryHealth / Flickr
Under 2. verdenskrig var forsvaret af det vestlige USA centreret ved Presidio. Sårede soldater fra Pacific Theatre streamet ind i Presidio til Letterman Hospital, som så et forbløffende antal på mere end 73.000 patienter i 1945 alene. I Crissy Field blev der opført midlertidige kaserner i enderne af lufthavnen, der fungerede som klasseværelser for anden generation af japansk-amerikanere, der skulle trænes som krigstolke.
Efter 2. verdenskrig havde den sjette amerikanske hær hovedkvarter på Presidio, hvor han påtog sig en velkendt rolle som troppetræning og mobilisering. Efter præcedensen for jordskælvet i 1906 tjente det også som et føderalt agentur for at koordinere katastrofelindring af militæret. Da Korea-krigen begyndte i 1950, blev Presidios hovedkvarter, styrker og Letterman-hospitalet genoptimeret for at påtage sig traditionelle krigstidsfunktioner.
I 1969 blev Letterman Army Hospital moderniseret og udvidet til at blive Letterman Army Medical Center. To år senere blev Letterman Army Institute of Research åbnet for at forfølge medicinske fremskridt.
I 1995 blev den sjette amerikanske hær inaktiveret som en del af den nationale styrkereduktionsindsats. Som et resultat blev kontrollen med Presidio overført til National Park Service, der sluttede over to århundreder med militær brug af Presidio. Denne handling involverede deaktivering af Letterman hospitalet og dets forskningsinstitut. I 1996 stemte Kongressen for at privatisere Presidio og skabte Presidio Trust til at styre det indre af 80% af parkens lande.
Det nuværende Presidio er et økonomisk selvforsynende kvarter med blandet kommerciel og offentlig brug. Det har en blomstrende ejendomsscene samt et stort lager af historiske bygninger og rekreative områder. Presidio er anerkendt som både et Californiens historiske vartegn og et nationalt historisk vartegn og er et sted med rig historie - en sand skat i San Francisco.
Af Yoojin Shin
Yoojin er en økonomistudent ved University of California, Berkeley, i en konstant forfølgelse af lykke og gode vibber. En dag håber hun at tjene til livets ophold på at tænke og skrive om vigtige sociale spørgsmål. Indtil da har hun gjort det til sin mission at kronikere hvert eneste boba sted i bugten. Følg hende på Instagram @ yoojinshin1 for snapshots af hendes udforskning.
