I de 44 år af hans liv producerede forfatter Robert Louis Stevenson en utrolig mængde værker, der omfattede noveller, romaner, essays og faglitteratur. Hans kærlighed til rejser førte til, at han til sidst bosatte sig i Samoa, hvor forfatteren tilbragte sine sidste år med at trække inspiration fra livet i Stillehavet.
Robert Louis Stevenson © Knox Series / WikiCommons
Robert Louis Stevensons rejse til Stillehavet blev oprindeligt ansporet af sundhedsmæssige årsager; der lider af dårligt helbred siden barndommen, tilbragte Stevenson meget af sit liv på at rejse mellem forskellige steder på jagt efter et varmere klima. I juni 1888 sejrede Stevenson og tilbragte tre år med at rejse gennem det sydlige Stillehav og tilbragte korte mængder tid på steder som Gilbertøerne, Tahiti og New Zealand. Til sidst bosatte han sig på de samoanske øer og byggede en storslået familieejendom, der skulle være hans hjem resten af hans liv.
Ændringen af landskaber styrede klart Stevensons fantasi og inspirerede forfatteren til at skrive om Stillehavsøerne i Island Nights 'Entertainments (1893), In the South Seas (1896), The Wrecker (1892) og The Ebb-Tide (1894). Den hårde realisme, der er afbildet i disse værker, skyldtes uden tvivl hans egne observationer af livet i Stillehavet; for eksempel tegner Ebb-tidevandet et uplatende portræt af imperialismen fra det 19. århundrede og skildrer lokalsamfundets lidelser i hænderne på inkompetente vestlige kolonimagter.
Efter gentagelse af hans fiktive værker blev Stevenson mere og mere involveret i lokale politiske anliggender. I 1882 skrev Stevenson et værk af historisk ikke-fiktion, En fodnote til historien: Otte års problemer i Samoa. I den beskriver han den samoanske borgerkrig og kritiserer den amerikanske, tyske og britiske kolonimagts kamp for kontrol med Samoa og dens skadelige virkning på det samoanske samfund. Hans politiske aktivisme førte til sidst til tilbagekaldelse af to embedsmænd.
Grav af Robert Louis Stevenson 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Stillehavets indflydelse på Stevensons værker og personlige liv kan ikke nægtes; det er derfor passende, at hans gravsten skal hvile ovenpå Mt. Vaea i Samoa, et fredfyldt sted med udsigt over havet, som et sidste symbol på forfatterens dybe tilknytning til Stillehavet.
