Den georgiske mineby Chiatura (georgisk: ჭიათურა) ligger i Imereti-regionen på bredden af Qvirila-floden. Det er omgivet af stejle klipper i et vildt industrielt miljø og er berømt for sine sovjet-æraers luftveje, som lokalbefolkningen kalder 'Kanatnaya Doroga' eller 'rebvej'. Det omfattende kabelbanenetværk er en relikvie fra sovjetisk tid, og siden da er det blevet brugt som et vigtigt transportnetværk, der forbinder hvert hjørne af denne mineby.
Stalins rebveje stammer tilbage til 1950'erne, hvor de første planlæggere begyndte byggeriet i sovjettiden. Sovjeterne investerede i et ægte 'arbejdsparadis' i den nuværende kløft, hvor Chiaturas manganproduktion steg til 60% af den globale produktion i 1905.
© Ioanna Sakellaraki
Historien fortæller, at i det tidlige 20. århundrede, da Sovjetunionen annekterede Georgien, ønskede Sovjetunionens myndigheder at udtrække de store mængder manganforekomster under Chiatura-slugten og havde brug for et transportsystem for at styre dette projekt.
© Ioanna Sakellaraki
Hovedformålet og nytten af kabelbanesystemet var at tjene som transport for arbejderne rundt i dalen og helt op til miner. Disse ville blive en nyttig form for transport på grund af den ekstreme geografi i området, der inkluderer stejle dalhældninger, flodovergange og kløfter.
© Ioanna Sakellaraki
I dag, mens få af linjerne er rustet væk (mere end et halvt århundrede efter opførelsen), forbliver 17 af de aldrende sporvogne rustne, men er i fuld service og bruges dagligt af lokalbefolkningen til at transportere sig gennem det udfordrende terræn. Nogle bruger dem som hovedtransport til miner. På den østlige side af byen kører linjerne 24 timer i døgnet.
© Ioanna Sakellaraki
Der er rejst mange bekymringer omkring den rustne infrastruktur, og faren minearbejdere sætter sig ind ved at fortsætte med at bruge denne form for transport - en daglig rejse på denne sporvogn involverer et kryds gennem dalen på Stalins rebveje. Ikke desto mindre ser det ikke ud til, at den georgiske regering ikke ønsker at renovere eller udskifte kabelbanesystemet, som stadig er den vigtigste transportform, der bruges i Chiatura.
