Kevin Jared Hoseins 'Passage' blev for nylig annonceret som vinderen af 2018 Commonwealth Short Story Prize. Hvert år indsendes tusinder af poster på en række sprog, herunder engelsk, tamil, portugisisk og swahili. Beskrevet af dommerpanelet som et "virkelig udformet fiktion", fortæller Hoseins historie historien om en mands søgen efter at opdage et mytologisk væsen, der bor i bjergene i Trinidad. Eerie, spændende og bevægende, læse åbningen til Hoseins historie her.
Efterhånden som alle lørdagaften gik, gled vi ved hustruerne og fandt selv nede ved The Tricky Jester. Navnet fik det til at lyde som en virksomhed uden for King Arthur-dage, men lad dig ikke narre - stedet er lige så snavset og ragadang som alle de andre pubber, som du kunne finde her i det centrale Trinidad. Når man tænker på det, ser man ikke meget af dem mere. Den vanskelige jester, du lader din skam være ved døren. De nye steder, skal du kæmme dit hår og sætte parfume bare for at få en drink. Tiderne ændres, ved du. Verden går den ene vej, folk den anden.
Sidste lørdag skød der dog noget sur i min mund. Var det ikke den kendsgerning, at jeg ikke kunne bryde mig væk fra disse fellas, som jeg næppe nogensinde kunne lide, eller at det nye ølmærke, de bestilte, havde eftersmag af bush-bugs. Nah, denne sure tang, der bobler under min tunge, kommer fra historien Stew fortalte.
Stew er en hot line vejleder. Han er manden, der fører tilsyn med besætningen, der sørger for, at kraftledningerne ikke tænder. Han er en vigtig mand, og derfor får han tale. Når alt kommer til alt, hvad der foregår inden i hans hoved kan forhindre, at dit hus reduceres til aske. Han vil minde dig om det også. Slip gryderet løs på hvid rom og svesker, og du ville ikke tro, at de nogensinde kunne sætte en sådan mand på 12.000 volt.
På sine fritid stropper Stew på de gamle pigestøvler og rygsæk. Udflugterne er for meget at tælle. Edith Falls, Rio Seco, Saut d'Eau, Turure Water Steps, og hver af dem havde en forbandet lignelse knyttet til det, ligesom hver enkelt var en pilgrimsrejse til Mekka. Vi har dog aldrig ønsket, at han skulle stoppe pynten og overdrivelsen. Når du bliver ældre, lærer du at omfavne dagdrømme.
Så hvordan kommer denne her med surheden i mig?
Stew gik ud på denne ene vandring - bjergsporet i El Tucuche. Den annoncerede rute er ikke en hård, men heller ikke en amatør. Folk fra udlandet, selfie-stick-entusiaster, kommer ved vanload hver weekend for at modige stien. Stew er en mand, der ikke følger kortet. Han kan lide at stolte sig som en mand, der brænder sit eget spor. GPS og kompasser er ikke i opskriften på epifanie. Du skal lære at gå tabt for virkelig at finde dig selv, var mandens mantra.
Stews vandrehistorier er ikke noget for specielt for mig, fordi jeg er en skov. Yessir, blevet ansat i Forestry Division, stationeret i den videnskabelige reserve, nitten år stærk. Jeg er specialiseret i planter. For enhver anden mand er et blad et blad og et ukrudt er et ukrudt. Et græsstrå har måske ikke nogen kompleksitet for det fælles øje, men min blev uddannet til at identificere familie, slægt, arter, dentat, palmate, serrate, lobate.
Jeg kunne endda fortælle dig, at El Tucuche ikke er et spansk ord, som mange tror (inklusive Stew), men Amerindian, der betyder 'Hummingbird'. Misforstå mig ikke - jeg siger ikke alt dette ser smart ud - bare at jeg kender naturen bedre end de fleste. Jeg udgjorde min del af stigninger og rapeller som en dreng. Jeg modet Gasparee-huler nok gange til at huske. Jeg badede med skildpadderne i Matura og skalerede moras i Salybia.
En mand er så lille i ørkenen, tro mig. Måden hvordan folk er nu, er vi ikke skræddersyet til at bo der. Så når Stew siger, at han snubler over et hus midt på bjerget, stikker mine ører op. Jeg tager hvert eneste ord ind, som han beskriver det. Et hus og wattlehus midt i en lysning, vægge pladeret med pinde og ler og møde og halm toppet med stråtækt tag.
Ling Tang / © Culture Trip
Var røg, der førte ham til hytten, synlig lige over baldakinen. Da han nærmer sig den, bemærkede han, at en dukke spikret fast på et træ, vævet af kviste. Havde ikke noget hoved eller meget af en overkropp - kroppen var bare fire lemmer, med en rådnet klud, der var fastgjort til den. Da han fulgte stien, så han, at der var flere træer og flere dukker. Nysgjerrig holder han på stien, indtil han kommer til en glade. I midten var en hytte. Røgen kom fra en bunke med grene, der var placeret ved kanten af glade, ilden blev lang tid kvalt.
"Ligesom de var grilladslynder abe!" Stew siger og anmoder om en stigning af latter fra bordet. Jeg var for investeret i begivenhederne til endda at chuckle. Derefter bemærkede han lyden af knogler, der knast under hælene, da han nærmede sig huset.
Så så han nogen.
Han forblev hængende i bushen og observerede dem. Det var en kvinde. Hun var ung. Kunne ikke være mere end tredive, siger Stew - kakaopanyolfarve, barfodet, bryst udsat, intet andet end en gammel sapodillabrun klud klistret over hendes hofter, stoffet sprang i kvaster i kanterne. Hendes hår løs i wiry knink.
En af drengene, Mano, lænede sig hen til Stew, 'Skov har ikke noget spejl, dreng.'
Stew svarede: 'Mirage eller ej, på det tidspunkt var de tatas ægte!' Stew ønskede et nærmere kig på den unge dame. ”Forestil dig hvad der gik gennem mit hoved, fellas, ” siger han. ”Halvnaken kvinde i skoven venter bare på mig. Et hus til sig selv. '
Da kvinden opdagede ham, troede han, at hun ville forkæle sig. Som en agouti tilbage til hullet, satte han den. Det var først da han bemærkede, hvor pindetynd hun var. Kinderne synker og nedsænkes næsten som et slagtekroppe. Hendes fødder forbliver plantet på jorden, men han kunne se hendes tæer vige nervøst. Hun stillede sig som om afstivning for et massivt slag. Han gled et tempo baglæns. Pludselig beklagede han sig hen til denne kvinde. "Er det sådan, det er slutningen på mig, fellas, " siger Stew og tænder en cigaret.
"Så hvad gør du efter?" Mano skåret ind.
"Hvad tænker du? Drej rundt og kør derfra en gang! Jeg kommer lige hjem og løfter aldrig at begjære en anden kvinde igen, ”siger han og flirer. ”Kvinde kunne være La Diablesse for alt, hvad jeg kender. Fristelse inkarneret. Alt, hvad der var missin, var hoven. '
Jeg følte et fald i maven. De fleste gange har jeg ikke noget imod at tvinge mig selv til at humpe. Denne gang var jeg for generet for at stille en slags front. Bare noget ved historien smider mig væk - jeg kunne ikke forklare det på det tidspunkt. Jeg undskyldte mig og gik tilbage til min bil for at tage en røg.
Senere den aften, da vi var klar til at rejse hjem, trak jeg Stew til side og spurgte ham om vandreruten. Han tøvede med det første, og et øjeblik spekulerede jeg på, om han gjorde det hele op. Jeg håbede halvvejs, at det var han. Han gav dog efter og kortlagde det for mig. Jeg genkendte et vartegn i hans beskrivelse - Morang-vandfaldet. Jeg vidste, at jeg kunne finde mine lejer derfra. Da han var færdig, så han mig ud som om jeg var skør. For mig var det ikke galskab. Det var klarhed. Mit sind var indstillet. Det var som en magnetisk kraft - et tyngdekrafttræk.
Derefter indså jeg, at det var lang tid, siden jeg faktisk ville gøre noget. Nogle fellas køber en Porsche, andre ligger på deres sekretærer, andre tager til Miami. Mig? Jeg var fast besluttet på at finde denne mysteriumskvinde. Yessir, jeg skulle bestige det bjerg.
Først offentliggjort på Granta Online, hvor du kan læse novellen fuldt ud.
