Den smukke Ladakh i Nordindien består af stenede bjerge, ørkener i høj højde og øde hed. Alligevel skjuler dets fredelige landskab og billed-perfekte postkort-æstetik en kamp, kun de, der bor på de fjerneste steder, kan forstå. I små lommer med fjerntliggende liv omkring Ladakh kan de første snebryd i luften betyde forskellen mellem liv og død.
Zanskar-dalen er blot et område i Ladakh, hvor indbyggerne ryster ved den første bid af kulden. Mellem en-sporet snavsespor, små landsbyer, der var usædvanligt placeret på klipper, der hænger over floden, raske broer og klostre, der er skåret ud i bjergsiden, forlader sne landsbyboerne ikke kun fanget, men utilgængelige. Dette betyder, at når de uundgåeligt bliver syge, er der ingen måde for dem at få adgang til ekstern medicinsk hjælp.
Udsigt over Zanskar-dalen © Haleli Smadar
Der er imidlertid en måde, hvorpå disse isolerede områder kan modtage den lægebehandling, de har brug for. Traditionelle tibetanske læger kæmper mod elementerne, vandrer i udkanten af civilisationen for at administrere medicin og behandling til disse landsbyer, der er helt frakoblet den vestlige kultur. Disse ture, naturligvis, skal gennemføres inden den første snefnug falder, hvilket normalt indledes med udseendet af sort is i slutningen af oktober og varer indtil marts. Med temperaturer, der falder under frysepunktet og kun elektricitet tilgængelig i seks timer hver dag, er landsbyboerne afhængige af en angithi, en traditionel brazier, der genererer varme ved at brænde kul til varme, samt at bruge tør ko-møde. Andre justeringer af deres livsstil, såsom de tykke vægge i deres bygninger for at øge den termiske effektivitet og brugen af hjemmemidler som en te fremstillet af smør for at forhindre spækkede læber, hjælper dem med at overleve livet om vinteren. Disse justeringer er endnu vigtigere i betragtning af manglen på tilgængelig medicinsk hjælp i denne sæson.
Ladakh-området er overvejende et religiøst område, der er gennemtrængt af from buddhistisk tradition. Den medicin, der administreres af traditionelle læger, følger efter. Kendt som Amchi System of Medicine eller Sowa-Rigpa, er dette foretrukne middel foretrukket i mange dele af Himalaya. En rig kombination af videnskab, kunst, filosofi og religiøs buddhisme, Sowa-Rigpa er dybt forankret i Ladakh-kulturen. Indtil 1960'erne var det den eneste type medicin, som mange mennesker i disse afsides landsbyer nogensinde havde oplevet, ifølge Ladakh Society for Traditional Medicine.
Traditionel kuppeterapi © Robert_z_Ziema / Pixabay
Sowa-Rigpa bruger kun de naturlige ingredienser, der ofte udvindes fra planter, under overbevisning om, at ethvert stof på Jorden har medicinsk værdi og terapeutisk potentiale. Ud over at levere og administrere medicinen er de tibetanske læger også ansvarlige for at samle de nødvendige blomster og urter og skabe de efterfølgende sammenvoksninger.
Nogle behandlinger inkluderer moxa, der er som akupunktur med en rødglødende jernpeger i stedet for nåle, kuppeterapi, der bruger sugekopper på huden til at behandle en hel række sygdomme, og trøffel-lignende blandinger af urter, der sluges som piller.
Landsbyen Testa © Haleli Smadar
Når lægerne ankommer til landsbyerne, ofte ledsaget af heste, der bærer poser og forsyninger, finder de sig meget efterspurgte. Folk vil let stille op for at få kontrolleret deres puls, som er en traditionel tibetansk diagnosemetode, og modtage de relevante behandlinger. Andre dagligdags nødvendigheder såsom tandbørster, tandpasta, sæbe og solbriller gives også rutinemæssigt.
Mens der er moderne hospitaler i Ladakh, er de meget få i antal - der er kun et i hovedstaden, Leh. De har også en tendens til at være overarbejdet og underbemandede, og på grund af vejrforholdene kan mange landsbyboere simpelthen ikke komme til dem i vintermånederne. Der er også nogle mobile sundhedsklinikker, der består af fuldt udstyrede busser, der tilbyder moderne medicin, og som landsbyboerne ivrigt venter på, når de foretager runderne. Endnu en gang er der lidt, der kan gøres i en nødsituation, når vejene er blokeret.
Dette gamle medicinske system har overlevet på grund af skikke, traditioner og livsstil i disse bjergrige regioner. Så meget forebyggende pleje som muligt, hvad enten det er moderne eller traditionelt, er nødvendigt for at sikre, at landsbyboerne er fuldt forberedt, når vinteren strejker.
