En praktisk guide til Kenai Fjords National Park, Alaska

I udkanten af Kenai-halvøen i det sydlige Alaska ligger Kenai Fjords National Park - et robust landskab kendetegnet ved frodige skove, bjerge, blomstrende dyreliv og næsten 40 gletsjere, der strømmer fra Harding Icefield, et ekspansivt skovland beliggende mellem bjergene og kystlinjen. Kenai Fjords National Park, der blev oprettet i 1980, blev oprettet for at beskytte parken, især Harding Icefield - et af de største isfelter i USA. I mange år var den oprindelige Alutiiq afhængig af ressourcer fra både land og hav for at overleve; i dag vidner de smeltende gletsjere om et ellers skiftende klima.

Baggrund

Kenai Fjords National Park blev først udnævnt til Kenai Fjords National Monument af præsident Jimmy Carter i december 1978; i 1980 blev Alaska National Interest Lands Conservation Act vedtaget, hvilket muliggjorde oprettelsen af monumentet som en nationalpark. Kenai Fjords National Park, der dækker et massivt område på næsten 670.000 hektar, blev opkaldt efter sine mange fjorde - lange, smalle dale med stejle klippesider normalt under havets overflade - skabt af gletsjere, der løber gennem Harding Icefield. Feltet har næsten 40 gletsjere, inklusive Bear Glacier og Exit Glacier, hvor sidstnævnte er tilgængelig i bil; De fleste af parkens populære seværdigheder kan dog kun nås med båd. Parken er også hjemsted for mange dyr, herunder sortbjørne, havuder, hvaler, sæler, havløver og elger, og der er mange muligheder for at se dette dyreliv.

Søløver i Kenai Fjords National Park | © National Park Service, Alaska Region / WikiCommons

Hvad man kan se og gøre

På trods af sin noget afsides beliggenhed i det sydlige Alaska ligger Kenai Fjords National Park tæt på Seward, en populær havnedestination. Herfra kan besøgende tage en bådtur, der afgår dagligt om sommeren, til en heldags tur på gletsjere, eller en halvdagstur i parkens dyreliv og natur fra Resurrection Bay. Der er også masser af vandreture til at udforske parken til fods - der er mange korte stier, der går fra dalbunden til Exit Glacier. For de professionelle passerer Harding Icefield Trail, en 8 mile (rundtur) dagsvandring gennem dalbunden, skove og enge for endelig at nå et topmøde, der giver den mest betagende udsigt over Icefield. Pro tip: dette er en meget anstrengende vandretur og tager seks til otte timer at gennemføre. Hvis du hellere vil vælge noget mindre intenst, kan du tilmelde dig en park ranger-gåtur eller en dag-vandretur, der tilbydes maj-september. For en fugleperspektiv af parken, skal du booke en flighteeing-tur, der flyver dig højt over parken.

Mens bådture giver en bemærkelsesværdig udsigt over gletschlerne, hvis du er en erfaren kajakker, vælger mange at tage en vandtaxi eller chartret båd til parken med deres kajak for at få en tæt og personlig udsigt. Der er også fiskeri i parkens baggrundsbåde, i fjordene, Resurrection Bay og i Seward - der kræves fiskerilicenser, men der er masser af fiskerikartre, der opererer året rundt. Mens højsæsonen er i sommermånederne, er parken stadig åben om vinteren og byder på masser af aktiviteter såsom bjergbestigning over Harding Icefield, snescooter, hundeslædeture, langrend, isklatring og naturskønne snesko-ture.

Hvor man skal bo

Da mange besøgende kører mod Kenai Fjords National Park via den nærliggende havneby, er der masser af overnatningssteder til et ophold i Seward. For budgetvenlige ophold skal du tjekke Hotel Seward, Trailhead Lodging eller Sea Treasures Inn Hotel; vælg Breeze Inn eller Best Western; og for lidt mere kontanter kan du få et værelse på Harborview Inn eller Van Gilder Hotel. For dem, der ønsker at bo i parken, er der tre offentlige hytter - to ved kysten, der er tilgængelige om sommeren, og Willow, der er åben om vinteren - og 12 campingpladser i nærheden af Exit Glacier, men disse er kun først til mølle (først serveret) (der er andre steder i Chugach National Forest).