Vi har alle været den person, hvis eneste fejlagtige placering i en overfyldt firkant uforklarligt udløser en eksplosion af fjer, støv og flappende hænder. Når den bogstavelige definition af fuglebeskyttet beslutningstagning flyver i dit ansigt, kan det se ud som om der skal være en milliard duer i Paris. Der er faktisk kun 80.000 - omtrent en for hver 25 menneskelige parisere - men selv dette antal kan skabe ødelæggelse. Men hvordan kom de endda hit?
Parisduens herlighedsdage
I modsætning til folk, hvis duer bliver revet fra deres senge, stukket ind i et bur, kørt ud i midten af intetsteds og forladt ved vejkanten, er de i stand til uden store vanskeligheder og nulteknologi at finde vej hjem. Denne medfødte evne gør dem til ideelle kandidater til et job i posttjenesten.
Et nærbillede af en parisisk due c © cedric Martinez / Flickr
For Paris kom duens lysende øjeblik under den fransk-prøyssiske krig 1870 til 1871. Den 2. september, kun seks uger efter fjendtligheder, overgav kejser Napoleon III sig til Sedan. Straks væltede det andet imperium, og dens hovedstad blev omgivet af preussiske styrker.
I belægningen fire og en halv måned blev alle normale kommunikationskanaler afskåret. I de første uger lykkedes det et par ekstremt modige postbud at glide gennem fjendens linjer. Mange flere blev fanget og dræbt. I oktober var alle forsøg stoppet. Fra det tidspunkt var den eneste måde at få en meddelelse til Paris ved at bruge en bæredue.
En gravering af bæreduer fra Harper's New Monthly Magazine, nr. 275, april, 1873 │ © Ukendt forfatter / WikiCommons
Fuglene blev først eskorteret ud af Paris i en varmluftsballon af nogen, der var villige til at forlade for godt. Når ballonen landede, blev en enkelt fugl frigivet. Dens tilbagevenden til sin by-dovecote, annonceret af en ringeklokke, ville signalere, at resten var kommet ud i live.
Duerne blev derefter hemmeligt transporteret til en af to baser i Tours og Poitiers. Der hvilede de, sned og fyldte korn i beredskab til hjemrejsen. Da byerne er henholdsvis 200 km og 300 km væk, blev fuglene taget med tog så tæt på Paris, som man troede var sikker. I sidste øjeblik blev de fyldt med deres forsendelser og frigivet. Den første meddelelse, dateret den 27. september, nåede Paris den 1. oktober.
Men preusserne var ikke dumme. Efter at have sat sig på parisernes kreative posttjeneste, blev soldaterne beordret til at skyde mod enhver duer, de så overhead, og falkere blev trukket ind i hæren.
Heldigvis havde pariserne et par tricks til ærmerne. Den samme besked blev knyttet til så mange som 35 fugle, og disse blev frigivet i grupper på forskellige dage, hvilket øgede sandsynligheden for, at en fugl og dens last gjorde det forbi angrebet af kugler og rovfugle.
En due med ryggen til parisiske hustag │ © Luc Potage / Flickr
Da René Dagron, en talentfuld fotograf, regnede med, hvordan man kondenserede hundreder af dokumenter på en lille rulle mikrofilm, udvidede duepostens potentiale næsten eksponentielt.
Da belejringen var forbi og tjenesten ophørte den 1. februar 1871, var mere end en million meddelelser blevet leveret. Duerne blev derefter auktioneret ud som statens ejendom og hentede en gennemsnitspris på en franc og 50 centimes.
Missionens succes blev bemærket af magter over hele Europa, og snart havde hver hær på kontinentet sin egen duerafdeling.
Paris's duge
Mange af duerne i Paris i dag, dem, der bliver jaget af børn og sparket af middelvoksne voksne, er de fjerne efterkommere af disse heroiske fugle fra det 19. århundrede, eller i det mindste af dem, der var villige til at flygte fra fangenskab.
En pige, der leger blandt duerne │ © Geoffrey Etwein / Flickr
Mens de ikke bliver skudt på af preussiske soldater eller bliver jagtet af superhurtige vandfalk (endnu), får de ikke nøjagtigt de franske myndigheders kærlighed. I henhold til fransk lovgivning er det ulovligt at fodre duer i Paris. Hvis du gør det, kan du lande en bøde på 450 € (481 $).
Uundredet er en subkultur af fuglefodere om natten fremkommet i de senere år. Af alle de ting, du kan blive fanget af af politiet i en park efter mørkets frembrud, skal sprøjtning af brødmuler under et træ fuldt af duer være det mest bisarre. Stadig hver til deres egen!
Der er flere legitime grunde til, at folk bliver irriterede over disse nourrisseurs (og formodentlig nourrisseuses). Fodring fører til overfyldning, som igen medfører øget konkurrence, aggression og sygdom. Disse midnat-fester vil også komme med fuglenes biologiske ure.
Ulovlig duefodring i Paris Rab © Raban_Holzner / Flickr
Flere duer betyder også mere due poo.
Denne sag af fækal betydning har for nylig påvirket en underafdeling af Paris-politiet. En sammenslutning af STJA (service du traitation judiciaire des accident), der beskæftiger sig med dødelige eller alvorlige ulykker på Paris 'veje, har officielt klaget til Préfecture de Police over de skader, duer gør på deres varevogne.
Tilsyneladende har de taget ophold i de træer, der linjer tjenestens parkeringsplads, og om aftenen taber de et varmt rod på forruderne. Der har været rapporter om, at offentligheden har peget, griner og taget fotografier af officerer, der skrubber dem rene.
Forståeligt nok er mænd og kvinder i STJA bekymrede for at blive ryggen for enhver vittighed.
