Oscar Murillos forskellige værker har tiltrukket sig en masse opmærksomhed i den moderne kunstverden. Fra produktion af meget efterspurgte malerier til at skabe livlige colombianske inspirerede begivenheder ved den London-baserede kunstner helt sikkert, hvordan man får på et show. I kernen i Murillos praksis ligger der også et mere alvorligt ønske om at samle mennesker med forskellige baggrunde og nedbryde sociale og kulturelle barrierer.
Candy wrapper specielt designet af Oscar Murillo til hans kommende separatudstilling A Mercantile Roman på David Zwirner, New York Med tilladelse fra kunstneren og David Zwirner, New York / London
På et relativt kort tidsrum er Oscar Murillo gået fra hårdt studerende til internationalt anerkendt samtidskunstner. Hans malerier giver store summer på auktioner, og hans værker vises globalt i større udstillingssteder. Fremtrædende gallerier repræsenterer kunstneren, herunder Carlos / Ishikawa og David Zwirner.
Murillo er måske bedst kendt for sine ru strukturerede patchwork-malerier, hvorpå han lader snavs ophobes i sit East London-studie. En uafsluttet, eksperimentel kvalitet er en del af appel til disse værker kombineret med manglen på uberørt pleje, der normalt er forbundet med værdifulde kunstværker. Alligevel er Murillo ikke blot en maler, han er også en begivenhedskoordinator, der samler forskellige kulturer til deltagende fester og performancebaserede installationer. Han kommanderer disse spændende projekter med passende energi til en, der er født i 1986, mens han samtidig injicerer referencer til hans colombianske rødder.
En af Murillos mest spændende udstillinger er A Mercantile Roman på David Zwirner-galleriet i New York. Det involverer genoprettelse af en fabriksproduktionslinje, der gør konfekture til at give væk til besøgende. Chokoladedækkede marshmallows vil blive produceret på stedet af en af Colombias største søde producenter, Colombia. Murillo har tæt tilknytning til dette firma med base i sin hjemby La Paila, der har ansat fire generationer af sin familie, inklusive hans forældre. Kunstneren håber at fremhæve den globale karakter af fremstilling ved at installere i et New York-galleri hele samlebånd og arbejdspladsskilte fra Colombia. Titusinder af chokoladebehandlingen vil blive produceret og uddelt til besøgende i løbet af udstillingen, idet den indfører en form for god vilje, som Murillo ønsker at opmuntre gennem sit arbejde. Desuden bliver modtagere bedt om at dele rejsen med deres gaver på websteder på sociale medier, hvilket inspirerer til interaktion mellem fremmede i en storby. Murillo designede også emballagen af varerne med et smiley-ansigt, der ofte ses på New York-bæreposer, og sloganet "Have a nice day!" for at styrke denne venlighed.
Oscar Murillo i sit studie © Rubén PIno / WikiCommons
En Mercantile Roman er et perfekt eksempel på den måde, hvorpå Murillos installationer i stigende grad skubber grænserne for det, der klassificeres som visuel kunst. De bliver sociale begivenheder og online begivenheder, som alle kan nyde, hjulpet med oprettelsen af udstillingssporingswebsteder, som mercantilenovel.com. Ved at udvide og demokratisere kunsten formidler Murillo sine mest magtfulde budskaber om social mobilitet, globalisering og kulturel mangfoldighed. Dette kan man se i projekter som Frekvenser, hvor Murillo besøger skoler over hele kloden og inspirerer børn til at dokumentere deres kreativitet på lærreder, der er knyttet til skriveborde. Murillo reagerer også på kunstvirksomheders eksklusivitet ved at iscenesætte begivenheder, der opfordrer folk med forskellige baggrunde til at blande sig sammen. I 2012 koordinerede han en forestilling og festaften i sommerpaviljongen i Londons Serpentine Gallery. Gæster var både tilskuere og deltagere i dansekonkurrencer og karaoke påvirket af Murillos latinamerikanske rødder. Kunstneren inviterede colombianske venner, mange af dem kontorrensere, til arrangementet, med passende titlen The Cleaners 'Late Summer Party med COMME des GARÇONS. Murillo udvidede denne generøsitet ved at give priser fra T-shirts lavet af COMME des GARÇONS, der blev købt fra indtjeningen fra hans reklamekampagne for mærket.
Murillos arbejderklasse, colombianske baggrund er en instinktiv kilde til inspiration for hans kunst. Da han var ti år gammel flyttede han til London fra sin hjemby La Paila, hvilket gav ham førstehåndserfaring med international migration. Han måtte lære at tilpasse sig et helt andet sprog og livsstil, som måske lærte ham frygtløshed som kunstner. Hans forældre blev rengøringsassistenter i hovedstaden, og mens han studerede, plejede Murillo selv at rengøre kontorer, støtte en kone, en ung datter og betale sine studerendes gebyrer. Efter at have opnået sin BFA på University of Westminster i 2007 og sin MFA fra Royal College of Art i 2012, fortsatte han denne stærke arbejdsetik med en travl udstillingsplan.
Kunstnerens mor (center) arbejder i Colombina, La Paila, Colombia, 1988 Foto: Collection of Oscar Murillo
Klagen til Murillos malerier ligger i deres råhed, opnået ved at sy sammen grove dele af lærred og påføre farvestoffer og maling ved hjælp af utraditionelle værktøjer som kosteskaft. Kunstneren inkorporerer også dagligdags materialer, som mademballage, der minder brugerne om hans hjemland. Enlige ord, såsom 'mælk' eller 'yoga', vises også i hans malerier, der forbinder dem med de begivenheder, han arrangerer. Desuden tillader Murillo bevidst at støv og snavs opsamles naturligt på lærredene i sit rodede Dalston-studie. Han forsøger derfor ikke at opnå polerede kunstværker, men håber i stedet på at afsløre den kreative proces, han har brugt. Han viser ofte ufærdige malerier sammen med færdige malerier, hvilket styrker denne idé; han konverterer udstillingsrum til kopier af sit studie, efterlader lærreder liggende og værktøjer strødd på tværs af gulvet. I et tidligere show på Londons Carlos / Ishikawa galleri eksperimenterede han med at dække gulvet i kobberplader for at fange fodsporene fra udstillingsbesøgende. Skulpturer og videoer af maskiner og arbejdere spiller også en rolle i hans shows. De udforsker hans sociale budskaber om globalisering, klassestruktur og kulturudveksling mellem forskellige samfund.
Murillos karriere er muligvis stadig ung, men han har allerede været i fokus i flere soloshow. South London Gallery iscenesatte en større udstilling af sit arbejde i 2013, efterfulgt af hans første soloshow i Los Angeles til indvielsen af et nyt moderne kunstrum kaldet The Mistake Room. Desuden er hans arbejde i 2014 med i mindst seks gruppeudstillinger rundt omkring i verden, herunder den første internationale biennal af moderne kunst af Cartagena de Indias (BIACI) i Colombia. Dette stiller spørgsmålet om, hvordan en nyuddannet kan opnå en sådan global anerkendelse så tidligt i sin karriere. Svaret stammer fra brummen omkring Murillos arbejde, da han stadig var i sit sidste studieår. Købere var villige til at betale anstændige summer for studerendes malerier gennem spekulationer om, at hans succes ville vokse i årene fremover. På dette tidspunkt hjalp Murillo også med at installere shows i gallerier i East London, hvor han mødte kunsthandlere, der interesserede sig for hans praksis. Kunstnerens kommercielle succes begyndte, da hans værker begyndte at sælge ud på internationale kunstmesser og tiltrak opmærksomhed fra enkeltpersoner som Donald og Mera Rubell, der ejer en berømt kunstsamling med base i Miami. Rubells tilbød Murillo et sommerophold, hvilket førte til en storstilet udstilling af hans værker, hvilket gav en yderligere boost til hans tillid.
På trods af at være en af de mest efterspurgte samtidskunstnere i 2014, er Murillo fast besluttet på at forblive fokuseret på sit arbejde. Han forsøger at ignorere tendenser på kunstmarkedet, hvor hans malerier kan sælges for mere end £ 200.000 pr. Stykke. En sådan kommerciel succes har ført til kritik af markedet, hvor spekulanter byder høje beløb på auktion i håb om et sundt afkast; det har også bidraget til dårlig presse for en kunstner, som forventningerne løber meget høje på. Ikke desto mindre vil Murillos oplevelse af at tilpasse sig forskellige kulturer utvivlsomt vise sig at være nyttige til at imødekomme de fremtidige krav fra den moderne kunstverden. Derudover vil den unge kunstner drage fordel af, at hans udstillinger bliver efterlængt begivenheder, hvor publikum med glæde overvejer, hvad han vil fremkalde næste gang.
