Hvordan præcist blev "The Star-Spangled Banner, " den amerikanske nationalhymne?
Natten den 13. september 1814, da de britiske tropper beskydde Fort McHenry i Baltimore Havn under krigen i 1812, blev den 35-årige advokat Francis Scott Key tilbageholdt på et skib af briterne. Key var overbevist om, at briterne ville sejre, men da han vågnede, var røggen klar i ”daggryets tidlige lys”, og han så det amerikanske flag hævet over fortet i sejr.
Overvundet med følelser ved denne uventede sejr skrev Key et digt inspireret af flaget. Hans svoger fik digtet distribueret under navnet "Defense of Fort McHencry" og satte ind på melodien til en populær engelsk sang på det tidspunkt ("The Anacreontic Song"), og digtet blev snart populært cirkuleret. I november 1814 trykte en musikbutik i Baltimore den patriotiske sang med noder for første gang under den mere lyriske titel, "The Star-Spangled Banner."
Tidligt manuskript af Keys sang med tilladelse fra Smithsonian National Museum of American History
Selv om det var en fremtrædende patriotisk sang i lang tid, blev den først anerkendt i 1889 til officiel brug af den amerikanske flåde, og i 1916 underskrev præsident Woodrow Wilson en udøvende ordre, der betegner den som "USAs nationale hymne" til alle militære ceremonier. Fordi sangen var så populær, havde den snesevis af forskellige versioner, så præsident Wilson bestilte en officiel udgave fra US Bureau of Education, der indhentede hjælp fra musikere. Standardversionen blev først udført i Carnegie Hall i december 1917.
Det første noder fra ”The Star-Spangled Banner” med tilladelse fra Smithsonian National Museum of American History
Det var først den 3. marts 1931, at en foranstaltning vedtog kongressen og blev underskrevet i lov af præsident Hoover formelt udpeget ”The Star-Spangled Banner” som De Forenede Staters nationalsang, en foranstaltning, der mislykkedes 40 gange tidligere.
Det originale flag, der inspirerede nasjonalsangen, vises på National Museum of American History i Washington, DC
