Selv en amerikaner, der bor under det tætteste af klipper, ved sandsynligvis, hvad der sker på "Black Friday" dagen efter Thanksgiving. Det er dagen, hvor detailhandlere overalt i landet konkurrerer om at lokke shoppere til at begynde at bruge deres feriepenge ved at tilbyde rock bundpriser på alt fra beklædning til elektronik.
Men spørg den gennemsnitlige amerikaner, hvor udtrykket kommer fra, og du vil sandsynligvis blive forvirret udseende eller i det mindste modstridende forklaringer. Og denne usikkerhed er forståelig i betragtning af den overflod af oprindelseshistorier fra denne mest amerikanske af helligdage.
Nogle siger, at navnet "Black Friday" i sin nuværende, forbrugerkollektiv kontekst begyndte i 1960'erne i Philadelphia og henviste til mængden af overbelastning skabt af tilstrømningen af fodgængere og bilister på gaderne denne dag dedikeret til shopping. En magasinreklame i 1966 krediterede Philadelphia Police med at opfatte udtrykket, der afspejlede deres bekymring og utiliden med feriens ledsagende trafikpropper, overfyldning og generel forstyrrelse.
Sort fredag i New York © Diariocritico de Venezuela / Flickr
Forhandlere var forståeligt nok ikke entusiastiske over den negative konnotation, dette navn trak til, hvad der skulle være en stor dag for dem. Så efter en mislykket kampagne for at forsøge at ændre ferieens navn til “Store fredag”, kom de med en ny betydning for et navn, som de ikke kunne se ud til at ryste. Detailhandlerne startede en kampagne for at overbevise offentligheden om, at den "sorte" i "Black Friday" faktisk henviste til den dag, der repræsenterede et vippepunkt i butikernes balance, hvor de gik fra at være "i det røde" til at vende et overskud.
Denne positive fortolkning er den, der har bredt sig fast, hvilket er særlig bemærkelsesværdigt i betragtning af fortidens mindre end illustrative "sorte dage". Udtrykket er også forbundet med massive markedsforstyrrelser, såsom panikken i 1869, da prisen på guld faldt med 18%, og "Sort torsdag, " der modregede aktiekursnedbruddet i 1929 og den store depression. Den første henvisning til “Black Friday” i en Thanksgiving-sammenhæng var at henvise til arbejdstagere, der kaldte syge dagen efter Thanksgiving for at give sig selv en lang weekend.
Folk, der stiller op til Black Friday-tilbud © Powhusku / Flickr
Et skadeligt (og diskrediteret) internettrygter, der startede i 2013, hævdede, at udtrykket faktisk havde rødder i det antebellum amerikanske syd, hvor det var almindeligt at sælge slaver dagen efter Thanksgiving. Blandt de mange grunde til, at rygtet var så usandsynligt, var fordi Thanksgiving blev gjort til en national ferie af Abraham Lincoln i 1863 og ville have været ignoreret af Syden indtil efter borgerkrigen.
Uanset oprindelsen af navnet, handler Black Friday ikke alt om jubel til ferie. Der har været adskillige tragedier forbundet med ferien.
Købere bliver hyperkonkurrencedygtige om at være først gennem dørene for at få de bedste tilbud på den mest ønskelige vare. Denne konkurrence har ført til adskillige hændelser med vold, herunder en skydning over en omtvistet parkeringsplads uden for en Macy's til massepræsprøjtning af en mængde af en kvinde, der ønskede en konkurrencefordel ved at anskaffe en nedsat Xbox. En sikkerhedsvagt på en Walmart blev trampet ihjel i 2013 af en gruppe vanvittige shoppere, der var desperate efter at købe billige fladskærms-tv. En otte-måneders gravid kvinde blev aborteret på grund af den samme hændelse.
Sort fredag.
