Miguel Ángel Asturias introducerede rigdommen i den indfødte guatemalanske kultur til verden gennem hans værker som forfatter, digter, dramatiker og diplomat. I 1967 blev han tildelt Nobelprisen i litteratur som anerkendelse af hans litterære resultater og hans levetid brugt på at kæmpe for oprindelige folks rettigheder.
Ved at flette en fortællerstil, der fik indflydelse fra magisk realisme og surrealisme, hjalp Miguel Angel Asturias med at forme verdensopfattelsen af latinamerikansk litteratur og var en forløber for Latinamerikansk Boom i 1960'erne og 1970'erne.
Han blev født i Guatemala i 1899 for en velhavende familie, og hans fars modstand mod diktaturet af Manuel Estrada Cabrera førte dem til at flytte; denne periode bragte Asturias sin første kontakt med urbefolkningen, deres kultur og farverige folklore. Denne begivenhed fra hans tidlige liv efterlod et uudsletteligt indtryk, der senere ville dukke op i hans litterære værker såvel som i hans politik.
En studerende i antropologi og indisk mytologi, Asturias 'engagement i at støtte rettighederne og bevare kulturerne fra oprindelige folk kan ses i både hans politik og hans forfatterskab. I hele hans liv kæmpede Asturias for oprindelige rettigheder og kæmpede for autoritært styre. Faktisk førte hans hårde modstand mod diktatur Asturias til at tilbringe meget af sin tid med at bo uden for sit hjemland Guatemala.
Asturias 'første bog, Legends of Guatemala (1930), udforskede maya-myter om Mellemamerikas førkolumbianske periode. Da han kiggede tilbage på Guatemalas historie, spores han udviklingen af en guatemalansk national identitet; dette arbejde betragtes som et vigtigt antropologisk bidrag til litteratur. Asturias 'mest kendte roman, mister præsident (El Senor Presidente) er blevet betragtet som en' lidenskabelig opsigelse mod den guatemalanske diktator Manuel Estrada Cabrera ', og det betragtes som en af de første romaner, der konfronterede spørgsmålet om diktatur.
Ikke kun Asturias 'værker byder på politiske kritikker, men han lånte også en stærk stemme til de sociale og moralske forhåbninger fra det guatemalanske folk. Han var bekymret over fattigdommen og marginaliseringen af mayakulturen i Guatemala. Denne sociale kritik understøtter hans trilogi om Guatemalas bananplantager og udnyttelsen af urbefolkningen: Strong Wind (1950), The Green Pope (1954) og The Eyes of the Interred, som han blev tildelt Lenins fredspris i 1966.
Asturias 'engagement med oprindelige kulturer og den guatemalanske historie påvirkede hans forfatterskab stærkt gennem hele sin karriere. I løbet af 40 år oversatte han den mayaiske hellige tekst Popol Vuh til spansk. Mænd fra majs (Hombres de maíz) er blandt Asturias 'mest berømte værker, hvor han mesterligt sammenvever traditionel maya-mytologi og kultur med udviklingen af moderne Guatemala. Denne eksperimentelle roman, der betragtes som en del af bevægelsen Magisk Realisme, blev skrevet som en myte, og etablerede Asturias som et førende lys i latinamerikansk litteratur. I 1967 blev Asturias tildelt Nobelprisen i litteratur 'for sin livlige litterære præstation, dybt forankret i de nationale træk og traditioner for indiske folk i Latinamerika'.
