Vikingerne, der først bosatte sig på den lille ø Island i 874 e.Kr., skabte en fascinerende historie, der har fængslet mange historikers interesse. En lille gruppe islændinge genoplører nu vikingens levevis ved at organisere mødes og aktiviteter.
Einherjar Viking-gruppen samles ofte for at dele deres interesse for vikingetiden. De nyder aktiviteter såsom kampklasser og har vedtaget regler, der ligner dem fra de originale vikinger. Culture Trip talte med Helgi, den arvelige hersker (jarl) i gruppen, om Einherjar islandsk vikingegruppe og deres hengivenhed for at holde vikingekulturen i live.
Et medlem af gruppen poserer med øks og skjold © Elli Thor / Culture Trip
Det er en tørrregn dag på Nauthólsvík strand; skyerne hænger lavt, og havet er stille. Fra toppen af et græsklædt græs udspringer lyden af økser, der banker mod træskærme og brøl fra to vikingekrigere i kamp. Duellen er en rytmisk dans af strejke og forsvar, og hvert slag gentager sig som en skræmmende tromme. Selvom aktiviteten er hurtig, er våbnene tyngde, og det er ikke længe, før begge krigere er trætte og trætte. Når den svagere kandidat bliver langsom til at forsvare, beskytter han sit hoved, mens hans ben udsættes. Da han griber muligheden, slår angriberen sin øks i modstanderens lår, og den sårede mand styrter ned på jorden. Sejreren slår luften og planter et ben triumferende på sin dræbte konkurrents krop. De moderne vikinger genopførte netop en vikingekamp.
Islandske vikinger øver kampe © Elli Thor / Culture Trip
Moderne vikinger
Einherjar, islandsk Viking-gruppe, der blev dannet i 2008, træner hver weekend, undertiden i knæ-dyb sne. På trods af, at der til tider er stødt på udfordrende øjeblikke, har træningen været en vigtig del i forbindelsen med de originale vikinger og deres livsstil.
”Du er nødt til at deltage for virkelig at forstå deres livs virkelighed, ” siger Helgi og viser sin hjelm fyldt med fåruld. På grund af de ekstreme vejrforhold kan selv den enkle brug af en hjelm være hård - metallet bliver meget koldt om vinteren, men forbrænder om sommeren.
Helgs øks bruges ofte i vikingekampe © Elli Thor / Culture Trip
Øksen var det mest almindelige våben valgt for originale vikinger, så det er ikke overraskende, at Helgi favoriserer den over andre våben. Han viser stolt sin øks og afslører, at det kun var ved at deltage i genoptagelser, at han var i stand til at værdsætte det fulde geni bag designet.
”At lære at bruge en øks er som at lære at køre en bil. Først tænker du altid på, hvad du vil gøre næste. Men når du først har gjort det i nogen tid, er der et Matrix-øjeblik, hvor du holder op med at tænke, og det bliver automatisk, ”siger han, mens han viser bunden af klingen, som er sløv for at undgå at blive fanget i modstanderens skjold. Træhåndtaget strækker sig over bladet, så det kan bruges til at løfte øksen ud af en genstand, hvis den sidder fast - en lignende mekanisme som en flaskeåbner. Og undersiden af bladet er buet, så det kan være hooket over toppen af en modstanders skjold for at trække det ned, eller omkring nogens ankler for at vælte dem.
Islandske kvinder i gruppen bærer traditionel vikingetøj © Elli Thor / Culture Trip
I det sidste årti har Einherjar Viking-gruppen udviklet sig fra en kæmpende genoptagelsesgruppe til et bemærkelsesværdigt samfund, der genoplivede gamle færdigheder som glasperlefremstilling, nålbinding og skjoldmaling. Mens gruppen oprindeligt blev dannet for at øve kampteknikker, fokuserer den i dag på at bevare islandsk vikingearv, have det sjovt og underholde nysgerrige personer med interesse for vikingetiden.
Ifølge Helgi, “Folk tror, at vikingerne kun handlede om angreb og kamp. Men de var landmænd og familier først. ” Gruppen vises regelmæssigt på islandske kulturfestivaler, hvor de ofte er sammen med andre vikingentusiaster fra Det Forenede Kongerige, Sverige og endda så langt væk som Australien. Sammen genskaber de bosættelseslandsbyer og viser færdigheder som vikingesmedning, opdræt af islandske kyllinger og den overraskende vanskelige kunst at blæse horn.
Medlemmer af Viking-gruppen oprettede et telt © Elli Thor / Culture Trip
Størrelsen på gruppen har svingt sig gennem årene, og i dag er der 11 aktive medlemmer. Drenge er ofte begejstrede for at være med, da de drages til dramaet i fysisk kamp. De har dog en tendens til at miste interessen, når de er klar over, at medlemskab også inkluderer samfundsarbejde som reparation af våben eller reparation af langhuset, en lang, smal bygning af den type, der var beboet af vikinger. Men for dem, der er forpligtet til at blive, er udbetalingen et stærkt vikingesamfund med genoplivet gammel viden, festlige festdage og den sjældne mulighed for at erhverve praktiske færdigheder. De længststående medlemmer har endda sejlet på det eneste fungerende vikingeskib på Island, mens de var klædt i fuld Viking-redskab. ”Du kan forestille dig, hvordan det må have set ud. Vi spøgede med, at hvis vi så en hvalsafari, der var fuld af turister, skulle vi raidte den, ”siger Helgi.
