En voksende økonomi og en fornyet fornemmelse af oprindelig stolthed har ført til fremkomsten af en ny arkitekturstil, der har sat noget farve ind i den ellers triste by El Alto. Ekstravagante og farverige Nuevo Andino (New Andean) -stil-bygninger dukker op overalt i denne stort set oprindelige Aymara-by, der spreder sig over højlandsletten over dens mere berømte nabo, La Paz. I spidsen af Freddy Mamani, en kreativ Aymara-arkitekt og lokal legende, indleder hans Nuevo Andino-mesterværker et nyt kapitel om oprindelig kulturel identitet.
El Alto har oplevet en kontinuerlig befolkningsboom i de sidste 20 år, da fattige landmænd migrerer i hopetid fra landet for at finde et bedre liv i byen. Denne kolde, uattraktive og tilfældige by kæmper for at følge med efterspørgslen og forsømmer æstetik til fordel for en byudspredning af halvfærdige lejligheder med nakne, malede murvægge. Men tingene begynder langsomt at ændre sig takket være en voksende økonomi og kreativiteten hos Mamani, der ligesom Gaudí og andre berømte arkitekter før ham har mulighed for at omdefinere stilen i en hel by.
Freddy Mamani på arbejdspladsen © Freddy Mamani / Facebook
Mamani lærte først at bygge fra sin murerfar og blev inspireret af sin mor og andre Aymara-vævere, hvis traditionelle geometriske mønstre og farverige dyreformer afspejles i hans arbejde. Efter at have flyttet til El Alto som ung mand studerede han ingeniørvidenskab ved La Paz 'største universitet med begrænset succes. Hans lærere var ikke glade for hans ekstravagante, farverige design, og opfordrede ham til at overholde mere stive europæiske teknikker i stedet. Men med opmuntring fra andre i sit samfund så han, at der var et marked for hans vision og fokuserede på at perfeksjonere sin kunst.
Cholet © Grullab / Wikicommons
Mamanis bygninger er kendt som ”koleter”, en legende blanding mellem hytte og Cholo (personer, der er oprindelige i Latinamerika). Gennem dem har han på egen hånd banebrydet den nye andeanske stil, der er blevet mere og mere populær i de senere år. Meget af hans inspiration er hentet fra den gamle andeske stil, der henviser til bygninger konstrueret af inkaerne og andre gamle oprindelige civilisationer. Imidlertid er hans nye stil bestemt mere farverig, festlig og moderne. Detractors mærker det klistret eller kitsch, men der er stadig masser af efterspørgsel fra den velhavende Aymara, der elsker hans design. For de velhavende beboere i El Alto er det faktisk det ultimative statussymbol at eje en Mamani-bygning. De fleste af hans klienter er succesrige eliter, der har gjort en formue i de senere år gennem storstilet import af dagligvarer.
Event hall of a cholet © Juan Karita / AP / REX / Shutterstock (6735362a)
Alle hans design er udarbejdet i hånden med lidt afhængighed af computerstøttet designteknikker, måske et tegn på de dårlige uddannelsesstandarder i dette fattige land. Hans bygninger er store og imponerende - i det mindste efter lokale standarder - som regel består af fem eller seks etager. De nederste etager er dedikeret til handel på gadeniveau, så butikker og restauranter kan få indtægter fra forbipasserende. Anden sal er normalt en begivenhedshall, komplet med ekstravagant udskårne dyreskulpturer, lysfarvede vægge og lysekroner på toppen. De næste par etager er uafhængige lejligheder til enten at give en ny indkomststrøm eller boliger til ejerens familie. Endelig på øverste etage er penthouse-suiten, hvor den velhavende indehaver bor i luksus med en vidunderlig udsigt over Illimani og byen nedenfor. En mellemstor cholet koster $ 500.000, mens den største i byen koster over en million dollars - en enorm sum penge for en by med så lidt.
Cholet tag © Freddy Mamani / Facebook
Omkring et dusin koleter er under konstruktion på et hvilket som helst tidspunkt, med omkring 200 arbejdere, der udfører Mamanis vision. Halvdelen af disse er udpeget til at arbejde med grundlæggende konstruktion, mens den anden halvdel fokuserer på de finere detaljer og perfektionerer interiøret med gipsforme og oliebaserede malinger. Han har indtil videre afsluttet over 60 koleter, og på bare 42 år gammel vil Mamani sandsynligvis fuldføre mange flere og ændre ansigtet til El Alto for evigt.
