Som en af Rwandas førende smykkedesignere bliver Abraham Konga hurtigt kendt for sit miljøvenlige, bæredygtige og kreative design.
Abraham Konga sidder ved sin arbejdsbord og opvarmer omhyggeligt og metodisk metallet med en blæse fakkel. ”Jeg er nødt til at gøre denne del hurtigt, ” siger han og bevæger sig mod sektionen af øreringen, hvor han planlægger at fastgøre en bagside. Kongas dybe fingre er vant til dette arbejde; han har designet og skabt smykker i Rwanda i over ti år.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas rejse som designer har været selvlært og har været gradvis. ”Jeg begyndte med at vikle en tråd og lave en ørering - min kæreste elskede det og viste det til hendes andre venner. Jeg kom lige ind i det, ”siger han. ”År senere lærte jeg mig selv, hvordan man kastede gennem Youtube. Youtube er alt. ”
Hans stykker er nu meget mere end snoede ledninger. Intrikate halskæder, elegant hamrede øreringe, dristige armbånd og rene linier karakteriserer bedst hans nylige design.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas smukke stykker er også bæredygtighedsfokuseret. Konga, der er kendt for at have taget skrald og gjort det til skat, fremstiller halskæder, øreringe, armbånd, armbånd og ringe først og fremmest (dog ikke udelukkende) ud af kastede messinghængelåse, ko knogler og kohorn.
”Mine smykker er upcyclerede, ” siger han. ”Jeg fremstiller smykker fra det, der er kasseret, eller noget, der ville blive smidt væk
mine design er inspireret af den naturlige verden omkring mig, så jeg ser skønhed i disse ødelagte dele. Jeg vil give dem et nyt liv. ”
Kongas originale butik var beliggende midt i centrum af Kigali, og selvom han siden er flyttet til Kimihurura-kvarteret, forbliver hans leverandører og medhåndværkere spredt over hele byen. ”Jeg henter mit horn fra et kooperativ i Kicukiro, og min ko knogler fra en mand ved navn Ibrahim Karangwa i Nyamirambo, ” tilføjer han.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Hans partnerskaber skyldes delvis serendipity såvel som hårdt arbejde. Efter at have fundet nogle af Karangwa's benøreringe i en turistforretning i byen for år siden, vidste Konga, at han måtte møde ham. Han tilbragte måneder i at spore knoglerhåndværkeren, før han fandt ham gemt i det travle Nyamirambo, et kvarter, der er kendt for sin farve, vibration og traditionelle muslimske samfund. De blev hurtige venner, og Konga begyndte at købe knogler fra Karangwa.
”Jeg får knoglerne fra slagterier, slagterier og restauranter i området, ” forklarer Karangwa, mens han opsætter sin arbejdsskammel og maskiner.
”Når du først har fået knoglen, koger du den tre gange, ” tilføjer han og peger på en kogende gryde med vand i hjørnet. ”Første og anden gang fjerner alle kødrester. For tredje gang koger du den med sæbe for at rense den. ”
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Efter at Abraham har bragt ham næsten komplette smykkestykker af messing, skærer Karangwa og passer dele af knogler til at stemme overens med metallet. Han bruger traditionelle sav og værktøjer, der er baseret på en praksis, han lærte, mens han boede i Den Demokratiske Republik Congo, for at sikre, at hvert stykke er afsluttet perfekt.
”Dette er den gamle skole, og han er mesteren” siger Konga og bevæger sig til Karangwa's opsætning og ser på, mens han ser den nyligt kogte knogle afbalanceret mellem hans fødder og jorden. Efter et par minutter rejser Karangwa sig og overleverer Abraham et par færdige ben- og messingvedhæng. Selvom brikkerne næsten er identiske, er der et par forskelle her og der. ”Da vi ikke bruger maskiner, og det hele er lavet for hånd, er hvert stykke unikt, ” bemærker Konga.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Begge Kongas butikker (beliggende lige ved siden af hinanden) er must-visit-steder for alle rejsende til Rwandas hovedstad; ud over at sælge sine egne unikke varer viser butikkerne også andre lokale kunstnere og sælger deres kurve, smykker, keramik og håndværk. Konga er forpligtet til at uddanne lovende smykkeproducenter rundt omkring i byen, så hans nyfundne færdigheder videreføres til den næste generation.
Når han påpeger stykker, der er lavet af andre kunstnere i hans butik, smiler Konga. ”Jeg vil involvere mit lokalsamfund, jeg synes, det er en virkelig vigtig del af vores vækst, ” siger han.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
