Maze Runner-forfatter James Dashner bliver fyret op med 'The Fever Code'

Forud for udgivelsen af den nye bog i den igangværende Maze Runner-serie fik vi fat på forfatteren James Dashner for at tale om den bedst sælgende franchise og hvad der er i vente for nogle af figurerne.

Maze Runner blev oprindeligt offentliggjort i 2009 og blev afhentet af 20th Century Fox fem år senere til en filmversion med Dylan O'Brien, Kaya Scodelario, Thomas Brodie-Sangster og Will Poulter. Sæt i en dystopisk fremtid, hvor en gruppe af unge overlades til deres egne enheder inde i den titulære labyrint, har filmen og dens efterfølgende efterfølger overskredet forventningerne, og sækket 660 millioner dollars i det verdensomspændende billedkontor.

Vi begyndte med at spørge den Utah-baserede Dashner om, hvad der trækker ham til at skrive litterære serier, med The Jimmy Fincher Saga og The 13.th Reality fortsætter The Maze Runner.

James Dashner: Du ved, jeg har aldrig skrevet en engang, som er lidt trist. Det er også grunden til, at min næste bog eller to er planlagt at være fristående romaner, som jeg er meget begejstret for. Det involverer en masse tænkning fremover, planlægning, beregning af, hvordan man får hver bøger til at stå på sin egen og samtidig få læseren lyst til at fortsætte.

Kan du med det samme fortælle, når du udvikler en idé i tidlige stadier, at bøgerne vil fungere bedre i en serie?

JD: Normalt. Det er bare, hvordan jeg har tænkt på disse ting, siden min karriere begyndte, på udkig efter historier med høj koncept, der er kommercielt tiltalende. Og jeg har altid elsket at læse serier selv, og jeg skyder efter yngre læsere, så det hele var bare fornuftigt at tænke på den måde. Men ja, indtil videre har ting følt sig rigtigt at blive fortalt i mere end en bog.

Kom ideen til The Maze Runner-serien ud af nogen af dine tidligere bøger?

JD: Det var stærkt inspireret af Lord of the Fluies og tv-showet Lost. Jeg så den sidste ret besat, og det udløste en masse af det, der blev til The Maze Runner, hvilket især er stilen og indstillingen.

Hvorfor tror du, at The Maze Runner-serien har fanget offentlighedens fantasi?

JD: Det er så svært at sige uden at lyde braggy! Jeg mener, jeg er ekstremt partisk, men jeg synes det er sjovt, spændende, overraskende og skræmmende steder. Og baseret på hvad jeg konstant hører fra mine læsere, er det virkelig karaktererne til sidst. De blev bare forelsket i nogle få af dem, og for det er jeg evigt taknemmelig.

En række fiktionhistorier om unge voksne kom ud på samme tid. Var det en hjælp eller en hindring?

JD: Heldigvis for mig var jeg lige nok foran den enorme dystopiske / apokalyptiske bølge, at den ikke rigtig påvirkede mig for meget. Jeg havde skrevet og solgt The Maze Runner til min oprindelige udgiver i Amerika, før The Hunger Games kom ud, og så var heldig nok til at opbygge den enorme succes. Jeg var bestemt på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt med den rigtige slags historie. Hvis jeg havde prøvet et år eller to senere, kunne det måske ikke have modtaget den samme opmærksomhed.

Hunger Games-stjernen Jennifer Lawrence | © Lionsgate

Hvilke forskelle er der mellem tegnene på skærmen og dem, du skrev ned?

JD: Faktisk tror jeg, at der er to ting, som Wes Ball [instruktøren for filmene] og hans besætning spikede fra bøgerne mere end noget andet, og en af disse er rollebesætningen og de figurer, de portrætterede på skærmen. Jeg mener, det er næsten uhyggeligt, hvor sande de er til det, jeg altid har forestillet mig. Ikke altid præcist i udseende, nogle gange, men bestemt i hjerte og personlighed. For øvrig var den anden ting det visuelle, især labyrinten.

Der er meget fan-fiktion omkring serien. Læser du noget af det?

JD: Jeg tager en politik om ikke at gøre det. Jeg vil bare ikke have, at det skal påvirke mig, og jeg har lyst til, at det er en legeplads oprettet af mine fans, som er hellig for dem. Det er deres sted, ikke min. Nu, når bogserien er færdig, vil jeg måske begynde at snige nogle kig

Karaktererne fra Newt og Teresa er blevet utroligt populære på skærmen, og som et potentielt par i filmene, var det noget, der var i bøgerne?

JD: Jeg tog en bevidst beslutning om ikke at forfølge nogen form for romantisk kobling i serien. Det bugter mig altid i actionfilm, når folk er ved at blive dræbt, og alligevel tager de pludselig fem minutter fri for at blive forelsket. Jeg sagde ved målbevidst ikke at være en romantik på nogen måde - dette er en mørk historie, og deres liv er ud over hårde og konstant truet. Thomas [Dylan O'Brien] og Teresa [Kaya Scodelario] har et specielt forhold, men vi finder aldrig rigtig ud af, om det kunne have været "ægte kærlighed" eller noget lignende. Det har faktisk været sjovt for mange af mine fans, fordi det gav dem friheden til at komme med deres egne teorier for forskellige karakterer. Lad os bare sige #Newtmas er en meget stor ting i min fandom.

Hvad har været det mest imponerende ved forestillingerne fra de unge skuespillere i filmserien?

JD: Hvor ægte gode de er til at handle! Jeg kunne umuligt være lykkeligere. De blev mine karakterer på et niveau, som jeg aldrig turde håbe på. Den casting-direktør Denise Chamian er ekstremt god til sit job.

Var du bekymret for en filmatisering, og blev du overraskt overhovedet om den igangværende succes?

JD: Jeg var lidt bekymret, men det overskyggede for det meste af min vanvittige begejstring for, at det skulle ske. Som en enorm filmbuffe var det bare for godt til at være sandt, surrealistisk over mål. Jeg er blevet så behageligt overrasket over, hvor succesrig det har været, og har aldrig prøvet at være for stor til dets britches, og samtidig gjorde studiet [20th Century Fox] meget glad.

At skrive bøger til en igangværende filmserie er en sjælden position at være i. Hvordan går du hen til det?

JD: Skrivning af feberkoden var første gang, jeg virkelig og virkelig følte pres. Jeg havde aldrig været i en sådan position før, og skrev til en serie, der allerede havde bevist, at den kunne slå ud over hele verden. Jeg er ikke rigtig sikker på, hvordan jeg gjorde det. Jeg synes, det var bare så sjovt at vende tilbage til disse figurer, jeg havde savnet så meget, hvilket gjorde det lettere.

Hvad kan vi forvente af din nye Maze Runner-historie, og vil fans af filmene være tilfredse med det, de læser?

JD: Jeg tror, de kan forvente at blive overrasket, selvom de ved at vide, at det er en præquel, og at du tror, du ved, hvordan det ender. Min redaktør og jeg arbejdede så hårdt på denne bog, hårdere end nogensinde før, så jeg tror, at mine læsere og film fans vil føle mig meget tilfredse. Det er bittersøde rundt omkring.