I påvente af offentliggørelsen af den mandlige asiatiske litterære prisliste den 10. januar, ser vi tilbage på langlisten.
Man asiatiske litterære pris fejrer det fineste af moderne asiatisk litteratur; den tildeles hvert år til den bedste roman skrevet af en asiatisk forfatter, enten skrevet i eller oversat til engelsk. Ved at fremhæve de største asiatiske værker, der udkommer hvert år, fremmer Man Asian Literary Prize begge forbindelser mellem Asiens forskellige litterære samfund og bringer det bedste asiatiske litteratur til vestlige publikum.
Dette års langliste indeholder nogle af armaturerne i asiatisk fiktion sammen med nogle mindre kendte forfattere, som prisen bringer ind i rampelyset. Første gang romanforfattere som Rahul Bhattacharya og Jahnavi Barua gnider således skuldre med litterære tungvægter Haruki Murakami og Amitav Ghosh. Longlisten indeholder også flere forfattere, der har fået udbredt anerkendelse i deres egne lande, men endnu ikke har fundet meget succes med oversættelse, såsom Sydkoreas Kyung-Sook Shin og Irans Mahmoud Dowlatabadi. Disse forfattere er bevis på styrken og pulsen i nutidig asiatisk litteratur; en livskraft, der fejres af Man Asian Literary Prize.
Jamil Ahmad (Pakistan) - Den vandrende falk
Jamil Ahmads The Wandering Falcon er blevet fejret som en introduktion til kulturen i denne ellers forbudte del af verden, og en sammenhængende række af fortællinger, der ligger i stammeområder langs den pakistansk-afghanske grænse. Set i årtierne forud for Talibans opkomst er Ahmads skildring af stammesamfundene i de pakistanske grænselander præget af empati for de gamle stammers ældgamle traditioner. Bogen trækker på Ahmads egne oplevelser i området, hvor han arbejdede som embedsmand, og hans sympatiske skildring giver et kontrapunkt til den konventionelle repræsentation af dette krigsherjede terræn.
Tahmima Anam (Bangladesh) - Den gode muslim
Tahmima Anams The Good Muslim er en overbevisende skildring af den livlige moderne historie i Bangladesh, en episk skildring af krigens tragiske arv. Det følger skiftende formuer for en bangladeshisk familie, der finder deres liv og deres tro uigenkaldeligt ændret af den vold og fattigdom, der ødelægger deres land. Anam skriver med særlig dybhed om fremkomsten af islamisk fundamentalisme i området og den måde, hvorpå den politiske diskurs begyndte at blive formet af religion. Hendes roman bringer læseren gennem det kaotiske forløb i Bangladesh's historie og afslører de personlige tragedier, der ofte går tabt i den store fejring af historisk forandring.
Rahul Bhattacharya (Indien) - The Sly Company of People Who Care
Del rejseskildring, del picaresque fabel, Rahul Bhattacharyas debutroman The Sly Company of People who Care er en forfriskende skildring af en søgen efter mening og spænding væk fra det sorte liv i det sorte. Bogen er en semi-selvbiografisk beretning om en ung indisk journalists rejser til Guyana i en søgen efter en eksotisk flugt fra hans egen humdrum eksistens. Han finder i Guyana en falmet kolonial civilisation midt i et enormt tropisk paradis. I åndeløs prosa, der ofte minder om VS Naipaul og Salmon Rushdie, overskrider Bhattacharyas roman troperne i den eksotiske rejseroman og tilbyder i stedet en eksistentiel refleksion over rejse- og opdagelsens natur.
Mahmoud Dowlatabadi (Iran) - Oberst
Mahmoud Dowlatabadi er en af de mest respekterede og kontroversielle iranske forfattere i de sidste par årtier. Hans arbejde kombinerer den iranske poetiske tradition med umembleret tale. Han er også en inderlig politisk kommentator, der ikke er bange for at fornærme iranske politikere på hver side af det politiske kløft. Oberst er yderligere bevis for Dowlatabadis frygtløse politiske bevidsthed, den skildrer livet for en tidligere soldat fra Shahs hær, der, frataget sin rang og tilbageholdt efter den islamiske revolution, befinder sig konfronteret med sin fortid såvel som de vedvarende spøgelser fra det islamiske regime. Det er en potent fabel af den aktuelle forbandring i det iranske politiske liv såvel som en diatribe mod fiaskoerne i den iranske poltiske klasse.
Amitav Ghosh (Indien) - River of Smoke
Den anden roman i Amitav Ghoshs Ibis-serie, efter det kritikerroste Hav af valmuer, fortsætter River of Smoke den storslåede historiske epos, som Ghosh begyndte i den tidligere roman. Det ser Ghoshs opmærksomhed vende sig til smeltedigelen fra det 19. århundrede Kanton, hvor opiumhandelen samler en broget besætning af udlandske karakterer. Ghoshs tætte prosa bringer livet til den snuskede underbukken i Canton, der fremstår som et mødested for kulturer og sprog, der konkurrerer med enhver moderne by. Som med selve byen indeholder Ghoshs roman tusind mindre fortællinger, som alle konkurrerer om opmærksomheden fra læseren, som Ghosh holder sammen med et dybt touch.
Haruki Murakami (Japan) - 1Q84
Haruki Murakamis 1Q84 var et ikon af den litterære verden, og så populær i vesten som han er i hans hjemland Japan, var en af publikationssensationerne i 2011. Murakamis første udgivne roman siden 2004's After Dark, 1Q84 samler Murakamis varemærkesurrealisme og genekonventionerne om detektiv fiktion. Romanen afslører også Murakamis mangeårige kærlighed til den vestlige popkultur, som den har en række referencer til, og hans typiske romantiske plot, som suppleres med drømmeagtige øjeblikke af fantasi og kontemplation. Spændingen, der hilste på udgivelsen af romanen og dens oversættelse til engelsk, afslører vigtigheden ikke kun af romanforfatteren Murakami, men den kulturelle figur.
Anuradha Roy (Indien) - Den foldede jord
Beliggende i en fjerntliggende by i den indiske Himalaya Anuradha Roy's The Folded Earth følger formuerne Maya, en lærer i dette afsidesliggende område, der forsøger at skrive historien om sin udlejer, Diwan Sahib, en excentrisk relikvie fra Maharaja'ernes tider. Mens Maya arbejder for at komponere magnum opus, der ville gøre retfærdighed for denne arkaiske figur, kæmper hun med minder om tab og personlig ødelæggelse, samt nye kærligheder og det komplekse panorama af moderne indisk politik og religion. Roys roman giver et perspektiv på nostalgi for Raj, der er fælles blandt visse sektorer i det indiske samfund, samtidig med at han også engagerer sig i de mørkere passager i Indiens historie og de mere ufravigelige kvandarer i dens samtidige politik.
Kyung-Sook Shin (Sydkorea) - Pas på mor
En af de mest anerkendte sydkoreanske forfattere i hendes generation, Kyung-Sook Shin, har fået tildelt forskellige litterære priser, herunder Manhae Literature Prize, Dong-in Literature Prize, Yi Sang Literary Prize og Frankrikes Prix de l'Inaperçu. Please Look After Mother er hendes første værk, der blev oversat til engelsk efter dets monumentale succes i Sydkorea, hvor det solgte mere end en million eksemplarer. Det skildrer en families søgning efter deres savnede mor, der forsvinder midt i de fyldte skarer på Seoul Subway station. Ved at afsløre den indflydelse, denne dramatiske forsvinden har for morens nære familie, undersøger Kyung-Sook shin, hvordan Sydkoreas hurtige modernisering har påvirket den konventionelle familieenhed i dette dybt traditionelle samfund.
Yan Lianke (Kina) - Dream of Ding Village
Ydet i sit hjemland Kina er Yan Lianke blevet kaldt en af de modigste forfattere, der arbejder i dag, da han ofte pådrager sig de kinesiske myndigheders vrede med sine satiriske, polemiske romaner. Drøm om Ding Village, der er blevet forbudt i det kinesiske fastland, fortsætter i denne ånd. Det fokuserer på de tragiske konsekvenser af et AIDS-udbrud i en kinesisk landsby, og den bureaukratiske uagtsomhed og udugelighed, som både forårsager og forlænger landsbyens lidelser. Drøm om Ding Villages løsrevne prosastil og allegoriske form har set det sammenlignet med Albert Camus 'Pesten, og det giver et lignende dybt perspektiv på fejl i bureaukratiet i krisetider.
Banana Yoshimoto (Japan) - søen
Banana Yoshimoto har etableret sig som en af de fremtrædende japanske forfattere i løbet af de sidste par årtier med hendes finurlige værker, der tiltrækker et massivt læserskare både i Japan og i udlandet. Hun er kendt som stemmen fra en frustreret og udmattet post-boom-generation i Japan, der kæmper med usikkerheden i nutidens eksistens. Søen er en af Yoshimotos mørkeste romaner, og den fokuserer på en ukonventionel kærlighedshistorie mellem to udenforstående, der kæmper for at komme til udtryk med fortidens sorg. Mens romanen går ind i mere uroligt terræn, end Yoshimoto-læserne vil være vant til, viser romanen stadig spor af hendes karakteristiske 'poplitterære' stil.
Jahnavi Barua (Indien) - Genfødsel
Jahnavi Barua er en tidligere læge med base i Bangalore, som har besluttet at afsætte sig til en fiktionskriverkarriere. Genfødsel, hendes første roman, følger en kritikerrost novellesamling med titlen Next Door. I genfødsel fortæller Barua historien om Kaberi, en ung kvinde, der befinder sig midt i et ulykkeligt og usikkert ægteskab. Fanget mellem utro af hendes mand og traditionens strenge bånd finder Kaberi nogen trøst i sit forhold til sit ufødte barn. Baruas roman er en smukt sammensat meditation om de paradoksalt frigørende bånd af familie og kærlighed.
Tarun J Tejpal (Indien) - Maskenes dal
En orwellsk lignelse, der udforsker forholdet mellem politisk magt og religiøs renhed, Tarun J Tejpals The Valley of the Masks tilbyder en unik foruroligende og tankevækkende læseoplevelse. Tejpal er en veletableret journalist i sit hjemland, hvor han har grundlagt Tehelka, en nyhedsorganisation dedikeret til progressiv journalistik med almen interesse. Valley of Masks er en kølig vision om en dystopisk fremtid, hvor fanatiske religiøse ledere bruger vold og frygt som politiske redskaber. Det er en allegori, der implicit angriber den sekteriske strid, der har ødelagt det indiske subkontinent i mange årtier, og som ofte er politisk motiveret og orkestreret af enkeltpersoner til deres egne formål.
Vores dækning af 2011 Asian Asian Literary Prize fortsætter med en gennemgang af Bi Feiyu's Three Sisters; vinderen af 2010 Asian Asian Literary Prize og et interaktivt kort, der viser, hvor de langlistede romaner er fra:
