Den amerikanske fotograf Joel-Peter Witkin konfronterer de makabre eksistensfakta, som folk ofte frygter. Anerkendt for at omdanne det traditionelle 'groteske' til kunst, kommenterer hans nye værk med titlen The Great Masturbator And The Country He Rode In On (2017) om den forfærdelige status i det moderne Amerika.
Joel-Peter Witkins æstetik minder om tableauet og stemningen i en victoriansk memento mori daguerreotype. Gennem den omhyggelige placering af symboliske genstande og afmonterede kropsdele dominerer temaer om død, temporalitet og marginalisering regelmæssigt Witkins oeuvre.
I hans seneste værk refererer 'det groteske' til megalomaniets perversitet. The Great Masturbator And The Country He Rode In On skildrer Donald Trump, nøgen (bortset fra et temmelig ineffektivt korset), siddende på et amerikansk flag, der er dræbt over 'ryggen' af en gigantisk penis, beslægtet med en hest.
Joel-Peter Witkin, den store masturbator og det land, han har været i, 2017 med tilladelse fra kunstneren
Trumps venstre arm udvides med ordene "Den eneste erobrede venstre er Ivanka" skrevet på hans hud. ”På sin højre arm bærer han symbolet på kommunisme, den hemmelige dagsorden, som Rusland fremmer i dag under Putin, ” forklarer Witkin. "Og af endnu ikke kendte årsager ser vi alle frem til at vide, hvorfor Trump er Putins marionette." Placeringen af det kommunistiske symbol kunne også henvise til den måde, Hitler bar på en svastika pakket rundt om hans arm.
"Trump er et barn, der bor i en narsissistisk hul mand - med magten til at ødelægge verden, " fortæller Witkin til Kulturrejse. ”[Han] er ikke kvalificeret til at være præsident. Hans valg til dette kontor repræsenterer uvidenhed om de amerikanske vælgere og korruption af vores politiske repræsentanter. ”
Som borger i et land, der er blevet "verdens latter", overførte Witkin - en selvudnævnt "kunstner fra ægget" sin frustration og vrede til en kompleks fotografisk komposition. Som hans holdning til at konfrontere død opfordrer Witkin til, at "det er tid til at skinne lys i det mørke."
Det tog flere måneder at konstruere kunstværket. ”Jeg lavede dette fotografi, fordi jeg er involveret i menneskeheden, ” forklarer Witkin. ”Hvor er vores valgte ledere - Lincolns; dagens Kennedys? Hvor er vores borgerhelte - César Chávez'erne; Martin Luther Kings; Rosa Parks i dag? ”
Men ikke alt går tabt. For at finde skønhed i mørket skal du arbejde for at ”fjerne den glaukomiske relativitetsfilm fra dine øjne, hjerte, sind og sjæl, ” råder Witkin. "Så finder du formål og skønhed i dig selv."
