De naturlige healere i Bolivia, kendt lokalt som Kallawaya, udgør en vigtig del af landets underfinansierede medicinske system. Nogle søger deres visdom som et alternativ til dyre moderne medicin, mens andre ønsker naturlige midler ud over farmaceutisk behandling. Fra tørrede frøer til urter og firben, lad os se på den fascinerende verden af traditionel boliviansk medicin.
På trods af at have spillet en så integreret rolle i samfundet, er der ingen universitetskurser, der underviser i traditionel boliviansk medicin. I stedet lærer Kallawaya typisk af deres forældre, og de optager en forfædres viden, der er blevet overbragt gennem generationer. Meget lidt information om emnet er skrevet i tekst, hvor de fleste praktikere indtager en mundtlig tilgang til læring ved at observere dem, der er mere dygtige og vidende.
Kallawaya på Isla del Sol © Montserrat Boix / Wikipedia
De bedste Kallawaya er kendt vidt og bredt for deres ekspertise. Nogle klienter rejser internationalt for at konsultere de mest berømte healere, baseret på et omdømme, der er fuldstændig mund-til-mund. De fleste kunder er imidlertid oprindelige bolivianere, hvis forfædre har søgt denne form for medicinsk rådgivning, længe før dagene med den spanske kolonisering. Folk fra alle samfundslag besøger Kallawaya, hvad enten det drejer sig om advokater og forretningsfolk eller arbejderklassen og de hjemløse. Klienter opkræves ofte efter, hvad de kan betale, en type uformel socialistisk sundhedsvæsen, der sikrer, at alle får opmærksomhed.
De retsmidler, der tilbydes, er lige så eksotiske som de er forskellige. Urter og rødder stammer fra dybt inde i Amazonas såvel som højhøjde sletterne. Reptiler som slanger og firben bevares med alkohol i krukker, mens frøer, strudsæg og endda katte har et sted i det bolivianske Kallawayas repertoire. De fleste produkter kan købes på det lokale hekse-marked og skal tørres ud i skyggen; Det antages, at langvarig eksponering for direkte sollys mindsker de helende egenskaber.
Selvom disse naturlige midler kan virke underlige for udenforstående, tages de alvorligt og bruges til at behandle forskellige sygdomme. Lizard salve menes at være særlig effektiv til brud og knækkede knogler, mens andre retsmidler kurere alt fra feber til menstruationssmerter, diabetes og depression. I de mest ekstreme tilfælde har nogle Kallawaya endda hævdet at helbrede kræft.
Hekse marked © NeilsPhotography / Flickr
Men fungerer denne praksis virkelig? Selvom der har været meget få afgørende kliniske spor, antyder anekdotiske beviser, at de gør det - i det mindste til en vis grad. Nogle healere har opnået internationalt omdømme og kan prale af en lang liste med gentagne kunder. Andre har støtte fra kvalificeret medicinsk fagfolk, der ofte henviser deres patienter til en række forskellige behandlinger. Selv den bolivianske regering har erkendt potentialet ved at afsætte midler til sådan praksis, især i landdistrikter, hvor effektiv moderne medicin er for dyr at få.
