Senegals første præsident, Léopold Sedar Senghor, betragtes som en af de mest indflydelsesrige afrikanere i det 20. århundrede. Som digter forkæmpede Senghor sort identitet gennem sine litterære værker, og som politiker viste han, at demokrati og stabilitet var opnåelig i det postkoloniale Afrika. Her er din brugervenlige guide.
Baggrund
Léopold Sedar Senghor blev født i den lille kystby Joal i 1906. Søn af en velhavende kristen jordsejer, Senghor blev opdrættet som romersk-katolsk, og deltog i en internatskole, der blev drevet af franske missionærer, før han flyttede til Dakar i 1922 for at træne som præst. Synes han var uegnet til præstedømmet på grund af hans afrikanske arv, fik han en plads i det franske lycée i Dakar, hvor hans akademiske dygtighed blev anerkendt med et stipendium til at fortsætte sine studier i Frankrig. Den unge begavede Senghor rejste således til Paris i 1928, begyndte hans ”seksten år med vandring”.
Senghor den intellektuelle
Léopold Sedar Senghor var ikke bange for at være en pioner. I 1928 blev han den første afrikaner, der fik et fransk statsstipend til Lycée Louis-le-Grand i Paris. Syv år senere afskaffede han en anden præstation som den første afrikaner, der fik en 'Agrégation'-grad (svarende til en ph.d.) i fransk grammatik.
I løbet af sine studier flyttede Senghor i litterære og intellektuelle kredse i Paris, hvor han delte ideer om sprogvidenskab, politik og poesi med fremtidige franske præsidenter (Georges Pompidou, socialistisk præsident 1969-1974) og fejrede forfattere (inklusive Paul Guth og Henri Queffélec). Imidlertid var det hans samarbejde med meddigtere af afrikansk afstamning, Aimé Césaire og Léon Damas, der fødte en international bevægelsesgrænse.
Léopold Sedar Senghor © Roger Pic / WikiCommons
Senghor den lysende
Med sine egne ord beskrev Senghor negritude-bevægelsen som "summen af de sorte verdens kulturelle værdier, som de kommer til udtryk i livet, institutionerne og sorte mænds værker."
Boede i et fransk imperium rig på racisme, brugte de tre digtere poesi (og senere andre litterære værktøjer) som en stemme for at fejre sort identitet. Negritude var en påstand om karakteristisk afrikansk æstetik og karakteristika; en nostalgi for fortidens traditioner og en mester for panafrikanske værdier. Tidlige værker, såsom Senghor's Prière des Masks, var et fremragende eksempel: fremhævelse af de afrikanske diasporas forfædertraditioner og opfordring til ”dansemændene” til at ”undervise rytme til verden”.
Som sådan fungerede negritude-bevægelsen som en blød afvisning af kolonial indflydelse, der rejste sort bevidsthed og afviste den 'hvide mand' overlegenhed. Det ændrede den måde, de koloniserede følte sig selv og lagde grunden til uafhængighed.
Værker af Negritude-medstifter Aimé Césaire © RasBo / Flickr
Senghor digteren
Senghors poesi, der blev beskrevet som ”anti-racistisk racisme” af Jean-Paul Sartre, var ”pro-sort”, men ikke nødvendigvis ”anti-white”. En afrikansk nationalist afviste han ikke europæisk kultur, men fremhævede i stedet forskellene mellem de to samfund: sidstnævnte bygget ud af adskillelse og konflikt, den førstnævnte ud fra enhed og rytme.
Senghor mente, at rytmen var instrumentel til den afrikanske livsstil. Så meget, at mange af hans digte ledes af de musikinstrumenter, han mente skulle ledsage dem. Til New York skulle for eksempel spilles med et jazzorkester; især en trompetsolo.
Kernen i Senghors arbejde var imidlertid raceidentitet. Fra at fejre afrikansk traditionalisme og kultur til at flette Wolof og Serer ind i hans digte, forsøgte Senghor at inspirere stolthed på moderkontinentet. I Femme Noire skildrer han Senegal (Afrika) som en 'sort kvinde', der kærtegnet og plejet ham. I en af sine mest berømte digte, Kære hvide broder (Poème à mon frère blanc), afvikler han spørgsmålet om 'farve':
Kære hvide bror, da jeg blev født, var jeg sort, da jeg voksede op, var jeg sort, når jeg var i solen, jeg er sort, når jeg er syg, er jeg sort, når jeg dør, vil jeg være sort.
Mens du, hvid mand, Da du blev født, var du lyserød, Da du voksede op, var du hvid, Når du er i solen, er du rød, Når du er kold, er du blå, Når du er i frygt, du er grøn, Når du er syg, er du gul, Når du dør, vil du være grå.
Nå, da af os to, hvem er den farvede?
På et statsbesøg i Holland, 1974 © Bert Verhoeff / WikiCommons
Senghor, 'digter-politikeren'
Negritudets idealer understøttede Senghors bevægelse i det politiske område. I 1945 tillader den nye forfatning af den franske fjerde republik afrikansk repræsentation i den franske forsamling. Senghor blev behørigt valgt til Senegal-Mauretanien - samme år udgav han sin første digtsamling, Chants d'Ombres ('Shadow Songs').
Tre år senere grundlagde Senghor den senegalesiske demokratiske blok, som fortsatte med at vinde senegalesiske valg og indrømme Senghor i forsamlingen fra hans eget senegalesiske parti (tidligere valgt i den franske afdeling af Workers International (SFIO-billet)). Han udgav også Hosties Noires ('sorte ofre'), en samling af digte, der var skrevet mens en fange i 2. verdenskrig, der fremhævede behandlingen af koloniale soldater, der var skrevet til alle afrikanske enheder i den franske hær.
Nogensinde som pioneren, ville Senghor fortsætte med at fungere som den første afrikanske minister i en fransk regering i 1950'erne, før han blev Senegals første præsident i 1960. Han ville tjene i tyve år, før han blev den første afrikanske postkoloniale leder, der frivilligt trak sig ned.
Præsident Senghor ankom til De Forenede Stater i 1980 © Ukendt / WikiCommons
