Ingen kan benægte den burleske verdens lokkemåde og magi, den mærkeligt spændende hybrid af lyst, underholdning og kunst; hvor præstations mestre ønsker. Det er ikke overraskende, at det længe har optaget et sted i den kulturelle kanon, og som en ny bog af fotograf Matilda Temperley og forfatter Dr Kaitlyn Regehr illustrerer, forfører stadig verden i dag.
Hvert år i Las Vegas samler en konference, der er kendt som 'The Burlesque Hall of Fame Reunion', heroiner fra den burleske scene; disse kvinder er tidligere medlemmer af 'League of Exotic Dancers' (som begyndte i 1955), og årligt forenet udfører de det bedste af deres gamle rutiner - hvoraf nogle er mere end 50 år gamle - til et publikum på næsten 1000 kvinder fra aldersspektret.
Fotografi af Matilda Temperley
I løbet af de sidste fem år er Kaitlyn og Matilda fascineret af denne scene - den måde, hvorpå kvinder, der efter samfundets diktatoriske standarder blev betragtet som 'forbi det', kom sammen for at fejre sig selv og deres kunstform. Bogen er imidlertid streng i sin overvejelse af hvor burleske sidder i forbindelse med pornografi og den bredere sexindustri; det er ikke forenklet til en fortælling om kvindelig empowerment, men tilbyder i stedet et varieret udvalg af visuelle og skriftlige portrætter, der tilbyder en frisk, skrå og direkte historie om burlesk og dens plads i kvindernes, ofte ufortalte, historie.
Den neo-burleske genoplivning
Interessant nok kommer publikationen på et tidspunkt, hvor neo-burlesque nyder en spændende genoplivning. I de tidlige 1990'ere begyndte kunstnere i New York at udforske det som en mekanisme for performance. Den friske interesse faldt også sammen med Giulianis kampagne for at lukke strippeklubber på Manhattan. Som Kaitlyn bemærker, repræsenterede burlesk 'historiske rekreationer med stripping.' Hun fortsætter 'de fleste af disse grundlæggende forestillinger var temmelig overtrædende og skænkede uden tvivl både mulighederne for erotisk underholdning og elementer i performancekunst.' Det var en bevægelse, der undgik den digitale tidsalder og banede vejen for aktivister på den måde, som mediet udfordrede stereotyper og fremkaldte samtale omkring kvindekroppe.
Fotografi af Matilda Temperley
