Skønt hun er født i USA, blev Jessie Ackermann (1857-1951) en nøglefigur i Australiens valgretbevægelse. Socialreformatoren og feministen blev udnævnt til præsident for Australasian Woman's Christian Temperance Union, udgav tre bøger og rejste i vid udstrækning for at sprede sit budskab om kvinders rettigheder i hele verden.
Tidligt liv
Jessie Ackermann blev født i Frankfurt, Illinois på uafhængighedsdagen 1857 for forældrene Charles og Amanda Ackermann. Hun voksede op i Chicago, før hun flyttede til Californien, hvor hun gik på University of California, Berkley i 1880. Efter ikke at have uddannet sig, begyndte Ackermann at arbejde som en arrangør med Independent Order of Good Templars i 1881, før hun flyttede til Woman's Christian Temperance Union syv år senere, hvor hun påtog sig en mission til British Colombia og Alaska. Da hun kom tilbage, blev Ackermann udnævnt til verdensomspændende missionær for verdens WCTU på foreningens nationale konference i New York i slutningen af 1888. Hendes rolle var at sprede progressive idealer om kvindernes roller og samtidig fremme en anti-narkotisk bevægelse.
Jessie en ackermann © Wikipedia
WCTU I Australien
Efter Mary Leavitt, WCTUs første verdensmissionær, fandt Ackermann til Syd-Australien via New Zealand, og lokale fagforeninger blev snart oprettet. Den 25. maj 1891 blev der afholdt et møde i Melbourne for at samle de koloniale fagforeninger, og The Woman's Christian Temperance Union of Australasia blev grundlagt, hvor Ackermann blev udnævnt til gruppens præsident. I løbet af denne tid oprettede Ackermann også en anti-narkotikafdeling. Med en aktiv tilstedeværelse i byen begyndte Ackermann foredrag i outback-byer ved hjælp af lanterne-glideteknikker, der talte for kvinders politiske, juridiske og ejendomsrettigheder.
Bortset fra kvinders ret, kampagner Ackermann for at give beboerne ret til at nedlægge veto mod alkohollicenser i et forsøg på at forhindre overgreb på kvinder. I 1885 lykkedes det WCTU at få 45.000 kvinder over staten Victoria til at underskrive en andragende, der bad regeringen om at indføre lokal mulighed for at beskytte deres køn mod dårlig behandling i forbindelse med alkoholforbrug.
Ackermann (1893) © Wikimedia
Travels
Jessie Ackermann havde en bred forståelse af verden efter at have set mere af den end de fleste kvinder i det 19. århundrede. Hun rejste gennem Europa, Asien og Afrika, der ofte bankede med lokalbefolkningen og sagde 'Jeg var gæst i næsten to tusinde hjem, alle slags hjem, rige og fattige.' Ackermann slåede lejr ved Yosemite, red Jenolan-hulerne på hesteryg, turnerede i Taj Mahal, flød gennem Burma på en tebåd og besøgte Ainu-folket i Japan. Andre lande rejste hun for at omfatte Afghanistan, New Zealand, Sydafrika og Island.
Skrivning
I sin levetid skrev Ackermann anslåede 420 avisartikler og forfattede tre bøger: Verden gennem en kvindes øjne (1896), hvad kvinder har gjort med afstemningen (1913) og Australien fra en kvindes synspunkt (1913), hvor hun kommenterer på den australske WCTU og hendes rejser. Blandt hendes udtalelser i bøgerne er tanker om skilsmisselov, lovreform, kvinders løn og kvinders uddannelse.
Hvad angår kvinders løn, et spørgsmål, der stadig er under kontrol i 2016, skrev Ackermann: 'Meget af det onde, som unge piger falder ind, skyldes den grusomt lave pris, der er betalt for deres tjenester. Australien er muligvis og er sandsynligvis en arbejdende mands paradis, men det er langt fra en himmelsk tilstand for arbejds- og forretningspiger. Hjemmeservice er den eneste godt betalte erhverv for kvinder og piger. '
WCTU logo © WCTU / Wikipedia
