Den gamle Sirkeci-togstation, der blev bygget i 1890 af Oriental Railway, var engang den østlige terminal for den berømte Orient Express. Selvom stationen ikke længere er i brug - på grund af opførelsen af en ny underjordisk Sirkeci-station til Marmaray-linjen, forbliver bygningen et betagende syn og huser et gratis museum dedikeret til tyrkisk jernbanetransport fra en anden tidsalder.
Du vil ikke gå glip af Sirkeci-stationen i Fatih. Beliggende nær Topkapi-paladset og Gülhane-parken ved Golden Horn lige på spidsen af Istanbuls historiske halvø, er det stadig et fantastisk eksempel på den orientalsk-gotiske æstetik, der er udtænkt af den tyske arkitekt August Jasmund. Terminalbygningen forbliver uberørt fra sin oprindelige tilstand; indeni markerer de hvælvede lofter med lysekroner hængende fra deres centre begyndelsen på en lille tur til fortiden. Bygningen var moderne for sin æra og skabte enorm indflydelse på anden arkitektur omkring Europa på det tidspunkt. I dag, skjult i hjørnet, finder du et etværelses museum, der hylder Orient Express og historien om de tyrkiske jernbaner og dens transport.
Istanbul Sirkeci Terminal Wikimedia Commons
Det lille, men fascinerende Istanbul Railway Museum huser en samling af interessante dokumenter og genstande, der respekterer togets tidligere herlighed. Orient Express, der havde sine glansår i 1930'erne, havde et ry for komfort og luksus med permanent servicerede sovebiler og restaurantbiler med den højeste kvalitet af køkken. Toget transporterede de rigeste medlemmer af samfundet (inklusive kongelige, adelige, diplomater, forretningsfolk og borgerskabet) fra Paris til Istanbul, begyndt i 1880'erne, indtil toget stoppede med at servicere Istanbul i 1977. Som sådan var ansatte på det tidligere østlige terminus besluttede, at et lille museum til minde om togets prestige var nødvendigt.
Istanbul Railway Museum / Wikimedia Commons
Du finder dokumenter, der går tilbage til toglinjens planlægningsstadier, herunder en, der indeholder en forhandling med sultanen om, hvorvidt han ville være komfortabel med at få en toglinje, der løber gennem hans paladshaver. Der er også artefakter fra det tidligere ekspresstog i glaskasser, samt en mannequin pyntet ud i en original dirigentuniform. Togets klaver og møbler, endda et spisebord med fint sølvtøj, vises alle for at vise, hvor dekorativ hele affæren virkelig var. Du får også se nogle klassiske artefakter af jernbaneteknologi såsom telegrafer, tavler, felttelefoner og vagtur.
Istanbul Railway Museum / Wikimedia Commons
Et stykke af motoren vises også, så besøgende kan stå inde i kommandorummet og lege med hjulene og knapperne og forestille sig, hvad en besværlig opgave det må have været at opretholde et så højt luksusniveau på enhver måde. Når du er færdig med at gennemse museet, kan du tage en gåtur ned ad platformen og besøge restauranten Orient Express, hvor menuen ikke har ændret sig meget siden dagene med de faktiske rejser fra Paris. Restauranten var også et tidligere mødested for journalister, forfattere og andre fremtrædende navne fra medierne mellem 50'erne og 60'erne. Museet tiltrækker titusinder af besøgende hvert år.
