Lesothos regering har i årevis vendt det blinde øje til at vokse og bruge marihuana og betragte det som et personligt valg af livsstil og en vigtig indtægtskilde. Dens legalisering har imidlertid bragt landets cannabis af høj kvalitet i lyset, når verden springer for at få fat i deres træk på spredningen.
For nylig rystede det lille kongerige Lesotho Moderkontinentet, da det blev det første afrikanske land, der udstedte licenser til lovlig dyrkning, fremstilling, levering, eksport og transport af medicinsk cannabis og cannabisprodukter fra Lesotho. Mens det meste hagler dette som en sejr i krigen for ukrudt, forbliver spørgsmålet om, hvor langt legalisering af marihuana vil gavne den lokale Lesotho-befolkning, der har været afhængig af anlægget i generationer som kilde til supplerende indkomst.
Blade, røg og kold, hård valuta
Afrika er en af verdens største cannabisproducenter, og Lesotho har dyrket planten i årtier. Cirka 70% af cannabis, der dyrkes i Lesotho, kører over grænsen til Sydafrika, hvor det meste af det konsumeres af det lokale marked. Som en overlegen råvare på sortmarkedet henter Lesotho-ukrudt normalt anstændige priser, der kun er højere end kvaliteten af naboen Swaziland, der producerer det efterspurgte Swazi Gold.
Cannabisplanter © 7raysmarketing / Pixabay
I årevis har sydafrikanere også rejst op til kongeriget i himlen. Mens nogle kalder det en pause fra bylivet, siger andre det simpelthen som det er og planlægger deres ruter rundt, hvor det er nemmest at købe en bankie. Mens ingen virkelig bryder sig om, hvornår og hvordan du bruger det, mens du er der, er det en chance for at komme over grænsen og tilbage til Sydafrika, og et, der kan resultere i en straffesag eller en heftig bøde.
Nærmer sig Sani Pass-grænseposten i Lesotho © David Sorich / Flickr
Grønt guld
For mange af Lesothos landdistrikter er cannabis en kontante afgrøde af enestående betydning, så meget, at myndighederne der i det væsentlige har vendt det blinde øje til dens dyrkning og anvendelse. Uofficielt anerkendes det som en nødvendig del af landbrugsøkonomien, hvor regeringen anerkender de negative konsekvenser, der ville opstå ved forsøg på at håndhæve restriktive politikker. Men vil den nye lovgivning i Lesotho have positive spin-offs for de fattige i landdistrikterne, som anlægget har opretholdt i så mange årtier?
Lesotho mand bærer træ © Dickelbers / WikiCommons
Frit marked eller udnyttelse?
Selvom Lesotho officielt har givet den sydafrikanske-baserede Verve Dynamics og Lesotho-baserede Medi Kingdom Holdings lovgivningsmæssig godkendelse til at påbegynde processen med at vokse og producere cannabisekstrakter kommercielt, antyder rapporter, at der er flere andre konglomerater, der forbereder sig på at dyppe fingrene i den lukrative ganga pie. Mange mener, at hvis dette er sandt, er det sandsynligt, at licensindehaverne er udenlandske virksomheder med kapital og kapacitet til hurtigt at investere i cannabisprojekter. Dette ville derefter udgøre en betydelig økonomisk barriere for lokalbefolkningen i landet, hvor over en fjerdedel af befolkningen er arbejdsløs.
