Book World, en 40 år gammel Midwestern regional boghandelskæde, har annonceret lukningen.
Hvis du bor i Great Lakes-regionen Amerika, ville du på et tidspunkt have været lige så sandsynligt, at du ville finde en bogverden i et indkøbscenter, som du var en rejse eller en Sam Goody. Men fra denne sidste uge har den nyudviklede boghandelskæde annonceret sin hensigt om at lukke alle 45 af sine butikker og derved tilslutte sig listen over nedlagte bogkæder, der inkluderer Borders, B. Dalton, Waldenbooks. ”Vi forventede ikke, at vi skulle være i denne situation, ” sagde Senior Vice President Mark Dupont til Publishers Weekly. ”Jeg troede, at jeg ville være på Book World, indtil den dag jeg gik på pension.”
Ifølge PW sendte Dupont sent dette sidste oktober omkring et brev til Book World's forretningspartnere, der sammenfattede, at "mens kæden havde været i stand til at forvitre fremkomsten af e-bøger, begyndte salget i de sidste 12 måneder at falde og fortsætter med at falde.” Dette blev tilskrevet "nedgangen i det nationale forbrugerskift mod e-handel og væk fra store stormagasiner."
Book World var en inventar i indkøbscentre over det nord-centrale USA i over 40 år, med dets første placering i Rhinebacker, Wisconsin i 1976. Det tager primært hensyn til forbrugerbasen for indkøbscentre, der findes uden for små til mellemstore byer- ikke en af dens butikker var beliggende i det store storbyområde. I kølvandet på Border's lukninger i 2011 foretog virksomheden skridt til at udvide sig og åbnede endda sin første historie i Missouri i september. Nyheden om dens lukning, selv for mange insidere, var pludselig.
Book World's lukning kommer på et tidspunkt, hvor kunder lukker deres bærbare computere og går tilbage til lokalt ejede boghandlere. Mange medier afsætter, hvad der ser ud til at være en renæssance for den trykte bog og en ny guldalder for butikkerne, der sælger dem. I en artikel, der blev offentliggjort af US News, var der i marts 2016 2.311 registrerede uafhængige boghandlere i Amerika, et tal op fra 1.651 i 2009. Fairer e-book prissætning, tilbagegang af franchise-boghandlere til mere samfundsbaserede butikker, bemærkelsesværdige boghandlerejere der inkluderer Ann Patchett, Judy Blume og Emma Straub, og selvfølgelig har digital ennui bidraget til tilbagevenden af den lokale boghandel.
Uundgåeligt, når en boghandel går ned, dukker Amazons navn op som den skyldige. Men det kan være, at online-e-handelsgigantens største bytte i dag ikke er boghandlere fortsætter, i det mindste ikke så meget længere, men indkøbscentre, der traditionelt har serviceret den slags produkter, som Amazon har hjulpet. Indkøbscentre er også tilbøjelige til at blive bygget i udkanten af byerne snarere end i deres centre, hvilket gør dem iboende frakoblet fra de samfund, de betjener. Efterhånden som flere byer genopbygger deres hovedgader til en bukolisk sammenløb af butikker og restauranter, dvs. steder, hvor folk kan slentre og shoppe, mister indkøbscenteret sig.
Som Quartz bemærker, er det netop den indkøbscenter-baserede boghandel, der har kæmpet mest, og lukninger som Book World afspejler muligvis lige så meget på dets afhængighed af en døende institution for ikke at kunne forstå, hvordan forbrugere handler. Tilfældigt kommer nyhederne på konkursen i en anden større indkøbscenter-baseret franchise, Toys-R-Us, der også nævner e-handel som dens største fortryde. ”Jo yngre du er, ” sagde Dupont til Quartz, ”jo mindre sandsynligt er det, at du kommer ind i din bil og kører til et indkøbscenter. I de rigtige områder kan bøger stadig trives, men det bliver sværere og sværere
.vi ser ikke et lys ved tunnelen. ”
