Sri Lanka har været en koloni mellem tre forskellige europæiske lande - Portugal, Holland og Storbritannien. Alle tre efterlod et mærke i deres egen ret, men Storbritanniens indflydelse er den mest bemærkelsesværdige, efter at have været den sidste kolonisator før øens uafhængighed. Fra sprog til mad og sport lever og fortsætter det srilankiske folk stadig og praktiserer deres bedsteforældres skikke i britisk stil. Da Sri Lanka var en britisk koloni, mellem 1815 og 1948, kaldte den Ceylon, deraf navnet Ceylon-te.
Sproget
Den vigtigste og berygtede indflydelse, som briterne havde på øen Sri Lanka, var introduktionen af deres sprog. I dag er der tre officielle sprog på Sri Lanka: den lokale singalesiske og tamilske samt engelsk. Selvom singalesisk bruger nogle ord, der ligner nederlandsk og portugisisk, gjorde kun engelsk et fuldstændigt indtryk. Alle skoler underviser i engelsk sammen med de lokale sprog, og det forventes, at børn lærer engelsk ganske godt. Alle gateskilt er som regel på tre sprog over hele øen. Når du hører srilankere tale engelsk, vil du bemærke, at de har en vis britisk twang til deres udtale.
Alle gateskilt er på tre sprog © Jérôme Decq / Flickr
Te kultur
Efter den britiske overtagelse af Kandyan-kongeriget og bjerglandene blev der plantet forskellige afgrøder for at se, hvad der ville klare sig bedre. Kaffe var den første afgrøde i Sri Lanka i over 20 år i begyndelsen af det 19. århundrede. Da en bladsygdom dræbte alle kaffeplanter, blev andre afgrøder introduceret, og te var vinderen hele tiden. Dette medførte en stor indvandring af indiske tamiler, der immigrerede som familieenheder for at arbejde plantagerne og pluk bladene for hånd. Det samme arbejde gælder i dag, da arbejdet blev afleveret af tamilske familier. Levevilkårene for de tamilske teplukkere var beklagelige og er kun blevet bedre for dem, der arbejder for store teselskaber, der tager sig af deres plukkere.
Te spredte sig hurtigt over bakkerne omkring Kandy og blev ekstremt vigtig for økonomien og kulturen i kolonien og ud over det. Sammen med produktionen af te kom den te-drik skik. Te er nu en daglig hæfteklamme for alle srilankere, og teindustrien har taget nye højder med væksten af moderne teselskaber som Dilmah og Teaeli.
Briterne gav Sri Lanka tusinder af hektar teplantager © Kosala Bandara / Flickr
Sport
Mens britiske embedsmænd blev bosat i Ceylon, bragte de mange ting med sig, inklusive deres rekreative sportsgrene. Tre bemærkelsesværdige sportsgrene bragt fra moderlandet var cricket, golf og rugby. I dag ser cricket ud til at være meget større på Sri Lanka end endog i England! Der er cricket-kampe året rundt, alle skoler har cricket-hold, og ligesom sydamerikanere spiller fodbold på deres gader og parker i kvarteret, spiller Sri Lankans cricket. Britiske embedsmænd byggede tre mindeværdige golfbaner med tilstødende landeklubber i Colombo, Nuwara Eliya og Kandy, som alle stadig fungerer. Rugby havde ikke så stor indflydelse, men det spilles stadig meget ofte med masser af ligaer og konkurrencer.
Infrastruktur
Med udbredelsen af tebranchen og et boom i uddannelse for de lokale blev veje bygget og jernbanespor blev lagt. Skoler blev bygget, og det samme var officielle bygninger som posthuset i Nuwara Eliya, den gamle parlamentsbygning i Colombo og Nationalmuseet i Cinnamon Gardens. Briterne byggede teplanterne 'bungalower i bjerglandet, som nu renoveres som boutiquehoteller. De konstruerede parker og grønne områder i både Colombo og Nuwara Eliya. Den mest mindeværdige er Colombos Victoria Park, nu kaldet Viharamahadevi Park.
Spiller Street Cricket i Galle © Chris Nener / Flickr
Tog
Af alle de infrastrukturer, som briterne efterlod som en arv til Ceylon, er det vigtigste stadig togruterne, der forbinder landet. De første togspor blev lagt under britisk styre, og alle de linjer, vi kender nu og stadig bruger, blev konstrueret af dem. Toget er en enorm del af det daglige liv på Sri Lanka. Der er få velkonstruerede veje til nem biltransport, så toget er stadig en af de bedste og letteste transportformer. Tog kører fra Colombo til andre byer og gennem bjerglandet langs kysten, til både nord og syd.
