Game of Thrones har gjort for Nordirland, hvad Lord of the Rings gjorde for New Zealand. Når turister strømmer for at se King's Road, Winterfell og andre attraktioner, har økonomien set et stort løft. Ud over dette, med over seks tusinde ansatte, beskæftiger Game of Thrones flere NI-lokale end landets civile service. Nogle af showets succeser er imidlertid ikke helt, hvad du ville forvente. Her ser vi på, hvordan HBO's fremtrædende show reddede en lokal landmands virksomhed.
Gården og landmanden
Kenny Gracey fra Forthill Farm i Tandragee, County Armagh, er åben for, at hans gård ikke havde det godt i 2009. Han dedikerede sig til at dyrke sjældne racer og opdrætte dem uden hormoner og Graceys fortjenstmargener var lave som et resultat af al den ekstra indsats, han lagde på, og fordi der simpelthen ikke er mange penge i landbruget mere. De sjældne racer, Kenny har specialiseret sig i, er traditionelle racer, der er hjemmehørende i England og Irland, herunder Belted Galloway og Longhorn Cattle, og Gloucestershire Old Spots og britiske Saddleback-grise. Kenny mener, at disse racer, opdrættet på den fuldt organiske måde, han foretrækker, giver bedre kød. Imidlertid kan opdræt af traditionelle racer have uventede fordele, som Kenny skulle opdage.
Longhorn Cattle Peter O'Connor / Flickr
Nordirland er et land, der er afhængigt af landbrug, og over 75% af landskabet er opdrættet på en eller anden måde. Alt dette husdyr er dog forståeligt nok sammensat af moderne racer. Da periodekomedien Your Highness (2010) kom til NI på udkig efter passende middelalderdyr, var Kenny den eneste opdrætter, der var i stand til at levere passende sætdressing. Så da Game of Thrones kom året efter, havde Kenny allerede en fod i døren.
Udsigt til Morne-bjergene fra Tandragee © GreyHobbit / Flickr
Ingen forretning som showforretning
Kenny leverer alle baggrundsdyr, fra kyllinger, geder og hunde til gæs, hjorte og kvæg. Han har endda opdrættet jernaldergrise specifikt til Game of Thrones, en race med mørkt, hårdt hår, der matcher showets frigide nord, og er stolt over at kunne få andre usædvanlige prøver. Hvis nogen vil have et traditionelt dyr, har Forthill det. Hvis de ikke har det, får de det. Sammen med Kenny, der leverer levende dyre talent, skaber County Down taxidermist Ingrid Houwers rekvisitter og kostumer ved hjælp af dyr, der er indkøbt etisk. Der kan forventes en forøgelse af turisme, skuespil og cateringindustrien, men hvem kunne have forventet, at HBO ville give et boost til NI's landmænd og taxidermists?
Castle Ward fungerer som Winterfell Castle, hvor mange dyr opbevares i gården med tilladelse fra Tourism NI
Udover Game of Thrones and Your Highness er Graceys husdyr vist i Blandings, The Sparticle Mystery og Robot Overlords, samt den uafhængige kortfilm 2014 Boogaloo og Graham. Den 14 minutters lange film, der blev sat i Belfast i 1970-tallet, midt i urolighederne, følger to brødre, der har fået begavede kyllinger, den betegnede Boogaloo og Graham. Kyllingerne kom fra Forthill Farm, og selvom vi ikke kan sige, at de hjalp filmen med at vinde en BAFTA og en Oscar-nominering, ville filmen ikke eksistere uden dem.
