Finlands uafhængighedserklæring fra Rusland, der fandt sted for 100 år siden den 6. december 1917, blev ikke kun hjulpet af politiske kræfter, men også af kunst, hvilket gav en pro-finsk holdning blandt befolkningen. De tidlige år med finsk biograf gav et stort bidrag til dette, og den gyldne tidsalder var med til at opretholde holdningen i de kommende år. Dette er den fulde historie.
De første år
Kampen om den finske uafhængighed i begyndelsen af det 20. århundrede faldt sammen med udviklingen af biografen. Finland var hurtig til at tilpasse sig det kunstneriske medium med den første biografåbning i Helsinki i 1904 og de første film, der blev optaget i Finland i samme år. Det første finske filmstudio, Atelier Apollo, blev grundlagt i 1906 og producerede over 100 shorts mellem årene 1906 og 1913. 350 film blev lavet i Finland mellem 1914 og 1917, hvoraf 28 var med længde.
Atelier Apollo-skuespillere i 1910 © The Society of Swedish Literature in Finland / Flickr
Det, der adskiller den tidlige finske film fra resten af verden, var, at landet stadig stort set var beskyttet mod indflydelse udefra. Mens den tidlige Hollywood var fuld af glamorøse filmstjerner, smukke kostumer og detaljerede sæt, fokuserede den tidlige finske film hovedsageligt på almindelige countryfolk, der stadig udgjorde størstedelen af den finske befolkning på det tidspunkt. Filmene viste de barske forhold, som de levede i, deres daglige kampe og skønheden i det finske landskab (selvom dette stadig var før farve og HD-kameraer). Dette appellerede meget til finnerne, og nogle film blev set af en fjerdedel af landets befolkning.
Ligesom Savonlinna Opera Festival appellerede den finske film også til publikum ved at producere film på det finske sprog snarere end på svensk eller russisk. De fleste af deres plot blev tilpasset fra finske teaterstykker eller romaner, især værkerne fra Aleksis Kivi, en forfatter, der i høj grad bidrog til den finske uafhængighedsbevægelse. Nogle af de mest berømte film fra denne æra er The Moonshiners, den første spillefilm, der er lavet i Finland, og Sylvi, der blev tilpasset fra et teaterstykke af den finske forfatter Minna Canth, men som desværre nu er tabt.
Minna Canth, forfatter af “Sylvi” © WikiCommons
I et sidste forsøg på at “russisere” landet i 1916 blev filmoptagelse forbudt i Finland, men de tidligere film havde allerede haft betydning. De havde bidraget til at opbygge en større forståelse af den finske sprog og kultur, som bidrog til landets uafhængighed i 1917.
Guldalderen og post-uafhængighed
Selv efter Finlands uafhængighed og den deraf følgende borgerkrig var spændingerne mellem de finske hvide og de russiske røde stadig store. Der var konstant frygt for en anden russisk overtagelse, der kom til udførelse, da Rusland invaderede Finland i 1941.
Da den finske film kom ind i sin ægte guldalder og ”talkie” overtog, fortsatte film med at flamme den pro-finske holdning. Risto Orko, en af lederne af Suomen Filmi, var en fast finsk nationalist og aktivist, der lavede mange film, som portrætterede russere som skurke og finnere som modige helte. Mest bemærkelsesværdig er The Infantryman's Bride, en patriotisk varm film med nationalistiske sange, og The February Manifesto, der tog et utroligt anti-russisk syn på hændelsen, der udløste uafhængighedsbevægelsen. Fra et moderne synspunkt ville disse film blive betragtet som propaganda, og nogle blev forbudt senere, men de var stadig vigtige for at bevare datidens pro-finske holdning.
Stadig fra Infanteristens brud © WikiCommons
