Med sin debut i haute couture-show i 1947 opnåede Christian Dior tvillingesvindene med enhåndsvis omdefineret kvindestil efter år med krig og tilbageholdenhed og genoprettelse af Paris som centrum for moduniverset. Naturligvis var han en sensation natten over. I de næste ti år klædte den portly franskmand filmstjerner og kongelige og revolutionerede den måde, hvorpå hans branche gjorde forretninger. Dette er hans livshistorie i fire bidestore kapitler.
Dior Før Christian Dior's House
Dior blev født i en velhavende familie fra Normandie-kysten i Frankrig i 1905. Hans far, en succesrig gødningsproducent, ønskede, at hans anden søn skulle gå ind i et liv i diplomati. Den unge Dior kæmpede mod sin kreative trang ind i École des Sciences Politiques. Efter hans eksamen i 1928 var kunstens træk imidlertid for stærk. Hans far tiltrådte og finansierede oprettelsen af et lille galleri, hvor han viste ligesom Georges Braque, Pablo Picasso, Jean Cocteau og Max Jacob. Alt dette sluttede i 1931, da familiens formue som et resultat af den store depression var voldsomt. For at få enderne til at mødes solgte Dior sine modeskisser på Paris gader, og heldigvis i 1938 fik han tilbudt et job hos designeren Robert Piguet. Hans karriere blev igen afbrudt kort efter, denne gang af krigsudbruddet. Dior tjente i det sydlige Frankrig før nationens overgivelse i 1940. Han vendte tilbage til hovedstaden og arbejdede for Lucien Lelong sammen med Pierre Balmain og designede kjoler til konerne fra nazister og franske samarbejdspartnere.
1947 - Det nye look og en ny begyndelse
Afslutningen af 2. verdenskrig var et øjeblik med genfødelse for Dior. I 1946 tilbød Marcel Boussac, den daværende rigeste mand i Frankrig på grund af hans tekstilimperium, designeren jobbet med at genoplive Philippe et Gaston-modehuset. Dior nægtede at insistere på, at han skulle begynde at designe under sit eget navn. Boussac var enig, og arbejdet begyndte på den legendariske samling i 1947. Oprindeligt udtænkt som to linjer med titlen Corolle (efter betegnelsen for en cirkel af blomsterblade) og Huit (for den afrundede form på figuren otte), gik den ned i modehistorien som simpelthen det nye look takket være udråb af Harper's Bazaar's redaktør -hovedmand, Carmel Snow. Samlingen var kendetegnet ved cinched taljer, fulde nederdele og en ekstravagant brug af stof, der kontrasterede skarpt med de edruelige stilarter i rationstiden. Det var beregnet til en fejring af femininitet og tilbagevenden af luksus.
Berømmelse og 50'erne
Dior og hans forretningspartner Jacques Rouet etablerede licensaftaler i modebranchen. Med tilbud på pels, strømper og parfume genererede parret store indtægter, og designeren blev et husholdningsnavn. Frøken Dior, mærkets første og mest berømte duft, blev opkaldt efter Diors søster Catherine, en krigsmand i modstanden, og blev lanceret med øjeblikkelig succes i 1947. Ved udgangen af tiåret tegnede huset sig for tre fjerdedele af Paris 'mode eksport og 5% af Frankrigs samlede eksportindtægter. Hver af Diors samlinger gennem 1950'erne fulgte et bestemt tema. For eksempel blev Tulip-linjen fra 1953 karakteriseret med flydende blomsteraftryk, og to år senere viste A-Line-kollektionen en ny silhuet, hvorved nederdelen blev udvidet over hofter og ben for at ligne en hovedstad A. Diors popularitet var uovertruffen på tværs af Europa og De Forenede Stater. Hans bemærkelsesværdige klienter inkluderede prinsesse Margaret og hertuginden af Marlborough i England og Hollywood-stjerner som Ava Gardner og Marlene Dietrich.
