Har du lyst på en ny bil? Hvad med et hus, en oversøisk tur eller bare en hel masse flere penge? Hvis du tilfældigvis er i La Paz, Bolivia, mellem 24. januar og slutningen af februar, er du heldig. Den dejligt bisarre Alasitas-festival ser horder af mennesker, der køber og gave miniatyrmodelleversioner af deres håb og drømme med den tro, at de vil erhverve dem i virkeligheden i det kommende år.
Denne fascinerende festival har en lang historie, der går tilbage til før-colombiansk tid, da de gamle Tiwanaku-folk plejede at bede om rigelig høst og udveksle gaver til gengæld for held og lykke. Festivalen udviklede sig til at omfatte en gave af miniaturer, der repræsenterer deres største ønsker.
Den centrale karakter af festlighederne er en lystig dværg kendt som Ekeko, guden for overflod og velstand. Han bærer en traditionel poncho og beanie for at holde varmen og har en kærlighed til kontanter, cigaretter og ren alkohol. For de oprindelige Aymara-befolkninger i Bolivia repræsenterer Ekeko luksus i livet - den overdådighed og storhed, som de en dag håber at få. Gennem festivalen har han fået en fremtrædende plads i familiens hjem og endda en tændt cigaret for at holde ham glad.
Nogle nye stole ville være dejlige © Wicker Paradise / Flickr
Den moderne Alasitas er en enorm begivenhed, der dækker en stor del af byens centrum. På åbningsdagen den 24. januar afholdes travle markeder i Plaza San Pedro, Plaza San Francisco og Parque Urbano, hvor miniatyrversioner af ethvert tænkeligt ønske handles kraftigt til en feberrig publikum. Efter åbningsdagen kan der stadig købes miniatyrer i et meget mere afslappet tempo i Parque Urbano.
Alasitas © Alhen / Flickr
Penge er naturligvis et populært ønske. Bolivia er et udviklingsland, så ekstra kontanter er forståeligt nok i efterspørgsel. Lille amerikanske dollar, euro og andboliviano-regninger tilbydes. Jo mere du køber, jo rigere bliver du, så sørg for at give lager. Kontanter fungerer også som den perfekte gave - når alt kommer til alt, hvem ville ikke have lidt ekstra købekraft?
Fast ejendom og biler er også populære muligheder - fra beskedne biler og hjem til ekstravagante boligblokke og busser. Minigrader er et hit med nervøse universitetsstuderende, mens elskere, der ønsker at tage deres forhold op ad et hak, kan snappe pint-størrelse ægteskabsbeviser. International rejse har altid været et fælles ønske for mange bolivianere, her repræsenteret af små kufferter.
Når disse miniature-modeldrømme er købt, skal de føres til en lokal Yatiri (shaman) for en velsignelse. Masser af Yatiri tilbyder deres åndelige tjenester gennem hele festivalen og udfører typisk en lille ceremoni, der involverer sang, brænding af træ og røgelse og hældning af spiritus på jorden. Selv den katolske kirke bliver involveret (Bolivia er gennemsyret af religiøs synkretisme) ved at tilbyde deres egne velsignelser, der involverer rigelige mængder hellig vand.
Alasitas er en fascinerende indsigt i Bolivias unikke traditioner og kultur. De, der befinder sig i La Paz på denne tid af året, skal blot tjekke denne spændende begivenhed. Sørg for at købe en miniatyrmodel, få den velsignet af din foretrukne hellige mand, og se dine drømme gå i opfyldelse i det kommende år.
Alasitas © Agencia de Noticias ANDES / Flickr
