Placeret på den sydlige side af Hong Kong Island, er Empty Gallery et ukonventionelt udstillingsrum, der favoriserer mørke over lys. Mens et mørkt udstillingsrum oprindeligt kan lyde upraktisk, hvis ikke helt modstridende, er grundlægger Stephen Chengs filosofi forankret i et dybt indsigtsfuldt perspektiv af kunstværdi.
Din filosofi som gallerist vender den traditionelle ”hvide terning” -æstetik på hovedet. Bortset fra et ønske om at skelne dit galleri fra de andre, hvad inspirerede dig til at omfavne mørke over lys?
Jeg elsker at være i mørke - ikke at vide, halvt drømme - det gør dig mere følsom og åben for nye oplevelser. Du er mere porøs i mørket; mere en del af rummet; mindre fast. Der er en masse gode hvide terninggallerier, men mange af dem har lyst til showrooms. At købe et kunstværk er en transaktion, men at opleve et kunstværk er en transmission. Det er sidstnævnte, der inspirerede mig til at åbne et galleri.
Med tilladelse fra Tom Gallery
Pålydende er et mørkt rum i modstrid med oplevelsen af at se på kunsten. Hvordan føler du, at mørket forbedrer denne oplevelse? Hvordan og hvorfor føler du, at det er meningsfuldt?
Det øger dine sanser - aktiverer dem, så du er opmærksom på, hvad du ser, hører, lugter osv. Tolstoj sagde, "Et reelt kunstværk ødelægger i modtagerens bevidsthed adskillelsen mellem ham selv og kunstneren." Jeg tror, hvad han mente, er, at kunst er interaktiv og smitsom.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Med tillæg til kunstneren og Empty Gallery
Er der en kulturel eller personlig betydning for mørket for dig?
For mig er mørket internt. Når du lukker øjnene, går du ind. Det, der er så interessant, er, at i stedet for at komme ind i et klaustrofobisk rum, der er begrænset til kroppen, er det utroligt ekspansivt derinde.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Med tillæg til kunstneren og Empty Gallery
Hvad synes du, galleriets rolle er i kunsten? Hvordan føler du, at Tom Galleri indser den rolle?
Når du taler om et galleri, taler du om kunstens forretning. Galleriets rolle er at støtte kunstnere gennem at opdage, vise og sælge deres arbejde. Empty Gallery er virkelig ikke anderledes på denne måde, undtagen min vægt er på opdagelsen og visningen, som jeg føler under alle omstændigheder fører til at sælge, hvis du gør det godt.
Takashi Makino: Cinéma Concret i Empty Gallery. Billedet er tilladt af kunstneren og Empty Gallery
Hvad er layoutet på galleriet?
Empty Gallery ligger i en industribygning på den sydlige side af Hong Kong Island lige ved siden af Aberdeen fiskemarked. Du tager elevatoren til 19. sal. Når døren åbnes, befinder du dig i en mørk sten-terningvest. Til venstre åbnes halvdelen af den ene side af terningen, hvis du skubber den, og du går ind i galleriet.
Der er en kort rejse, inden du ankommer til det største gallerirum. Først passerer du gennem et kammer med en sten sokkel, og det eneste vindue i galleriet, der tillader en lysskaft ind i rummet. Derefter følger du en kort korridor, inden du ankommer til det første store gallerirum.
Med tilladelse fra Tom Gallery
Det er dybest set et stort rum - det største i galleriet. En af væggene i det største gallerirum har en hul i den. Hvis du passerer gennem mellemrummet, kommer du ind i et dobbelthøjde med en faldende trappe. Dette fører dig ned til yderligere tre udstillingslokaler på et lavere niveau, herunder et lille screeningrum. Det er dette lavere niveau, der for nylig blev føjet til galleriet for at give mulighed for mere programmeringsfleksibilitet.
Hvilken kunst viser dit galleri? Har kunstnerne, du vælger at repræsentere og fremvise, tilpasset dit mørke-koncept?
Det er mere værket end kunstneren, der skal give mening i rummet. Selvfølgelig fungerer bevægende billede; lyd fungerer; forestillinger og sådanne ting fungerer. Jeg prøver at forblive åben for hvad der er muligt og hvad der "passer" - ellers tror jeg, det ville være ret let at ende med duehul. Faktisk er det, der sker, og hvad der er så spændende, at grænserne mellem forskellige ”slags” kunst igen sløres.
Med tilladelse fra Tom Gallery
Hvorfor valgte du at navngive dit rum 'Tomt Galleri'?
Tomhed er relateret til mørke. Det er også relateret til åbenhed. Til sidst handler det for mig om oplevelsen af kunst.
Bortset fra belysningsaspektet, er der noget andet, som du føler, der adskiller det tomme galleri fra alle de andre?
Ja. Jeg har et digitalt postproduktionsstudie til film og animation over galleriet. Det er et lille studie, men med en hel del processorkraft. Dette er noget, galleriet kan tilbyde kunstnere, at realisere nye værker ved hjælp af computergrafik, motion capture og andre sådanne teknologier. Det er på samme måde som andre gallerier kan have trykte atelier eller andre faciliteter knyttet til deres drift.
Med tilladelse fra Tom Gallery
Har du planer om at udvide galleriet?
Ikke når som helst snart. Jeg vil meget gerne åbne et rum i Silicon Valley og udforske mulighederne for kunst og teknologi der. Jeg mener som en tovejsgade. Mange kunstnere, jeg kender, er genert for tech, og mange af mine tekniske venner er genert for kunst. Men i form af en slags vild og fordomsfri tilgang til fremtiden, skulle de være bedste venner. Vi ville alle have stor fordel af dette forhold.
Empty Gallery, 19 / F, Grand Marine Center, 3 Yue Fung Street, Tin Wan, Hong Kong +852 2563 3396
