Sammen med Marolles og Matongé-kvarteret er Sablon et af disse hippe, men alligevel autentiske områder, der er vigtige for at opleve forskellige Bruxelles. Dens fascinerende oprindelseshistorie, ekstravagant gotisk kirke og den nuværende status som antikt centrum tilføjer kun lokkemidlet.
I begyndelsen var der en plet sandet lerland med en eremit, der boede derpå. Sablons tidlige og temmelig kedelige dage blev tilbragt uden for byens voldgange fra det 12. århundrede. Tjener som en udvidelse af Saint John Hospital's kirkegård og lejlighedsvis praksissted for Archer's Guild var der ikke meget liv at finde. Det hele ændrede sig i 1304, da ordenen købte en del af grunden til at anlægge et kapel til ære for Vor Frue. Det oprindeligt lille tilbedelsessted endte med at vokse ind i den flamboyante gotiske konstruktion, vi ser i dag, alt takket være et mærkeligt tilfælde af tyveri.
Udsigt til vores velsignede dame i Sablon kirke © Olivier van de Kerchove / Med tilladelse fra visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Café og spisestue 't Werm Woeter | © visitbrussels.be
Sagnet fortæller, at kapellet fik et særligt løft i popularitet, efter at en kvinde ved navn Beatrijs Soetkens handlede efter en vision, hvor hun blev bedt af Jomfru Maria om at stjæle Antwerpen's dyrebare Madonna-statue og bringe den tilbage til Bruxelles. De hengivne Beatrijs og hendes mand lykkedes dem på en eller anden måde at komme tilbage i en robåd under en forunderlig rejse. Fra 1348 og videre trak Healing Madonna et stort antal pilgrimme til Sablon. Mens skulpturen siden længe er gået, kan den muligvis have efterladt nogle af dens beskyttelsesstyrker, da den 600 år gamle kirke af vores velsignede frue af Sablon er en af få religiøse boliger i Bruxelles, der aldrig er blevet ødelagt af konflikt eller krig. Madonnas tilstedeværelse inspirerede også en årlig procession kaldet 'de Ommegang', en spektakulær folkloristisk fest, der afholdes i dag.
I det 16. århundrede begyndte Sablons voksende popularitet at tiltrække vigtige familier, ikke mindst Thurn und Taxis. Tysk adel og regerende konger i den middelalderlige posttjeneste, de havde to af deres egne kapeller bygget i nabolaget. Andre velhavende og aristokratiske familier ramte også i området med Egmont-paladset - nu hjemsted for det belgiske udenrigsministerium - og andre historiske palæer, der stod som tavse vidner til en æra med gammeldags pragt. I dag er Sablon mest kendt for sit charmerende Petit Sablon-torv med sine 48 bronzestatuer, der repræsenterer de gamle erhverv og Grand Sablon-pladsen med sit velrenommerede antikvitetsmarked i weekenderne.
