Selvom Den sorte firkant af den Kiev-fødte kunstner Kazimir Malevich betragtes som et centralt element i russisk moderne kunst, er det også et af de mest kontroversielle. For nogle seere ser det ud som et maleri, som en fireårig kunne have gjort med en lineal. Måske med rette, men i sandhed er der så meget mere bag maleriets mørke overflade, der bedst kan forstås med en vis baggrundsviden.
Kunstneren, Kazimir Malevich, søgte konstant efter den rigtige form for kunstnerisk udtryk og bevægede sig gennem forskellige moderne kunstbevægelser, der spænder fra impressionisme til kubisme. Til sidst blev Malevich en del af den futuristiske bevægelse, der blomstrede i Rusland i starten af det 20. århundrede. Kunstnere, digtere og musikere afviste fortiden - alle de etablerede systemer i den vestlige verden. De følte, at deres land var på randen af revolutionen, en fuldstændig ændring af det sociale regime. Som sine futuristiske kolleger stoppede Malevich med at søge svar fra fortiden; i stedet benægtede han det hele og kom med et nyt kunstnerisk system.
Malevich (center) med sine futuristiske kollegaer Wikimedia Commons
I 1915 begynder Malevich at arbejde med det første Sorte firkantede maleri, og i de næste ti år afslutter yderligere tre varianter af maleriet. Værket blev først præsenteret i 1915 på den sidste futuristiske udstilling af malerier 0, 10, hvor Malevichs plads hang i hjørnet af rummet, svarende til et russisk ikon. Malevich annoncerede, at denne nye maleri skulle kaldes Suprematism og skulle styres af enkle geometriske former. Den visuelle skildring af et objekt blev ikke betragtet som vigtig, det var den kunstneriske følelse, der var suveræn.
"Den sorte firkant" på 0, 10-udstillingen i Petrogradvia Wikimedia Commons
Selvom det var de følelser, der var vigtige, ikke det visuelle udtryk, er skildringen af Den sorte firkant ikke i sig selv så enkel. Det tog Malevich måneder at færdiggøre den første version. Pladsen er egentlig ikke en firkant. Efter omhyggelig undersøgelse bliver det tydeligt, at pladsen ikke er perfekt og ikke blev afsluttet med en lineal eller andre instrumenter. Det var heller ikke kunstnerens første idé til dette værk. Ekspertanalyse afslørede, at der under laget af mørk farve findes to andre farverige malerier. Derfor begynder den tidligste version af den sorte firkant nu at skrælle - malingslaget er for tykt.
Den berygtede 'sorte firkant' via Wikimedia Commons
Selvom Malevich og nogle af hans studerende var de eneste tilhængere af Suprematism-bevægelserne, blev Den sorte firkant ikonisk. Der er ingen nøjagtig fortolkning af, hvad det virkelig står for. Nogle siger, at det var en symbolsk afslutning på al kunst før den og 'jorden nul' for de nye bevægelser, der kom. Nogle kalder det et revolutionerende symbol, der skygger for den socialistiske revolution i 1917 i Rusland. Uanset hvad det måtte være, beholder Den sorte firkant sin plads i centrum af Russlands moderne kunsthistorie.
Der er fire versioner af Den sorte firkant, der blev afsluttet af Malevich, som alle har til huse i Rusland. Den første dateret til 1915 kan ses på State Tretyakov Gallery i Moskva. 1923-versionen findes på Det Russiske Museum i Skt. Petersborg. 1929-versionen findes i New Tretyakov Gallery også i Moskva. Den endelige version fra slutningen af 1920'erne - begyndelsen af 1930'erne vises på State Hermitage Museum of St. Petersburg.
