Også kendt som Lantern Festival, fejres denne kinesiske ferie den 15. dag i den ottende måned i månekalenderen, når månen er på sin lyseste og rundeste. På den gregorianske kalender falder den et sted mellem september og begyndelsen af oktober. Festivalen er forbundet med månedyrkelse og fejrer årets høst.
I Kina dateres traditionen for månedyrkelse helt tilbage til Shang-dynastiet (1600-1046 fvt), da kejsere ville ofre månen og bede om en velstående høst. Ved det tidlige Tang-dynasti (618-907 e.Kr.) blev glæde og tilbedelse af fuldmåne i midten af efteråret en fremherskende tradition. Med tiden blev andre elementer af festivalen, som vi kender den i dag, tilføjet, herunder gave og spisning af mooncakes, afbrænding af røgelse, belysning af lanterner og fremførelsen af dragedanser.
(Venstre) Chang'e, månegudinden Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Øverst til højre) En mooncake | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Nederst til højre) Midt-efterårsfestival lanterneudstilling i Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Midt-efterårsfesten mindes også historien om den kinesiske måneguddom, gudinden Chang'e. En populær version af fortællingen går sådan: I det gamle Kina var der ti solskin i himlen i stedet for kun en, og den brændende varme fik afgrøder til at skrumpe og dø. En bueskytte ved navn Hou Yi var i stand til at skyde ned ni af de ti soler og sluttede tørken. Til gengæld gav kejseren ham en magisk pille, der gav udødelighed, når han blev slugt. Men i stedet for at tage pillen, valgte Hou Yi at blive ved siden af sin kone, Chang'e.
En dag brød en af Hou Yis studerende ind i huset for at forsøge at stjæle pillen, men blev konfronteret af Chang'e. For at forhindre den indtrængende fra at tage pillen, slukte Chang'e pillen selv og flød op til månen.
Den hjertebroede Hou Yi brændte røgelse og efterlod madtilbud til sin elskede kone i hendes foretrukne frugthav. Det menes, at Hou Yi og Chang'e under Mid-Autumn Festival kort genforenes. Det siges også, at Chang'e ledsages af en jade-kanin, hvis silhuet er synlig på månens overflade for iøjnefaldende observatører.
Derudover er forbruget af mooncakes, et tæt wienerbrød lavet af lotusfrøpasta og saltet ængeæg, en vigtig del af festivalen. Det siges, at denne tradition er begyndt under Yuan-dynastiet (1271-1368 CE), hvor Kina var under mongolsk styre. Legenden siger, at Han-folket var i stand til at sende hemmelige beskeder til hinanden inde i mooncakes, som ikke blev opdaget af mongolerne, som ikke spiste kagerne. Han-folket var således i stand til at planlægge et oprør og styrte Yuan-dynastiet.
I Hong Kong deltager Mid-Autumn Festival af pulserende festligheder, herunder årlige Lantern Carnivals, forestillinger, dragon dances og mere. Find ud af, hvordan du fejrer festivalen her.
