Melbourne's Arc Arcade er model efter Galleria Vittorio Emanuele i Milano og er et 'sted at shoppe og blive set'. Ved at forbinde Collins Street og Elizabeth Street med Little Collins Street, blev den L-formede indkøbsarkade afsluttet i 1893. Tidligere kaldet Carpenters Lane, navnet 'Block Arcade' udviklede sig gennem det populære ordsprog 'gør blokken', en tradition, hvor mænd og kvinder ville cirkelblokken inden VFL-spil. Udtrykket blev også nævnt af Fergus Hume i The Mystery of a Hansom Cab, der blev offentliggjort i 1886.
Block Arcade-skiltning © jwbenwell / Wikimedia Commons
I 1837 blev stedet auktioneret og købt af Henry Batman, bror til Melbournes grundlægger John Batman, for 18 kilo, og i 1856 blev det erhvervet af Briscoes Bulk Grain Store. Efter en række ejere hører nu Block Arcade til Cohen-familien, der har en stærk victoriansk herkomst. Fredag den 13. september 1889 startede en brand i Georges-butikken i Block Arcade, og da brandvæsener på det tidspunkt var ejet af forskellige virksomheder, tog det lang tid, før branden kunne slukkes. Dette førte til en revision af brandresponsenheder, og efterfølgende blev Metropolitan Fire Brigades oprettet. Skaderegningen var to hundrede tusind pund.
Arkitekt David C. Askew fra Twentyman & Askew blev bedt om at designe en shopping arkade inspireret af Galleria Vittorio Emanuele i Milano. Collins Street-fløjet åbnede i februar 1892, og Elizabeth Street-fløjen åbnede i oktober 1893 - med de to vinger forbundet med et ottekantet formet kryds. Arkadeen i den viktorianske æra har detaljerede mosaik-klinkegulve, glasvinduer, glasafdækning og ovenlys, smedejernsarmaturer og udskårne stenbelægninger.
Royal Arcade, Melbourne, Australien - april 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Block Arcade åbnede med 15 møller, tre blonder butikker, en fotograf og Hopetoun Tea Rooms, der blev købt for 18 pund og forbliver åben for forretning i dag. Tidligere butikker inkluderer stormagasin George & Georges Drapers, Singer symaskinselskabet og den originale Kodak-butik. I dag er arkaden hjemsted for over tyve detailhandlere, herunder Haigh's Chocolates, Dafel Dolls & Bears, Alpaca Collection, Gewurzhaus, Basements Discs og mange andre samt et antal kommercielle rum.
Tehaller butik foran i Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
Regnet for at være et af 'Australiens top 10 vartegn', er The Block Arcade en af Melbournes mest ikoniske destinationer, hvor du kan slentre gennem Melbourne fra det 19. århundrede, snap Instagram-værdige billeder og finde enestående gaver.
