Highland Games fejrer det bedste af Skotland

Hver weekend hver sommer fejres alle facetter af klassisk skotsk kultur i The Highland Games. Spilene er en fejring af skotske klaner og arv, og de søger at cementere disse bånd på over 80 forskellige spil, der finder sted i forskellige byer, byer, øer og endda slotterrænge overalt i landet.

Highland Games er gennemsyret af historie og siges at være begyndt i Irland i 2000 f.Kr. før de krydsede ind i Skotland med migrationerne fra Scotti til Argyll i det fjerde og femte århundrede. Spilene blev mere og mere populære, især efter oprettelsen af den mest berømte Highland Games-begivenhed, The Braemar Gathering, som er den største og mest prestigefyldte af alle spil. Ikke kun er dens gæster kongelige (den kongelige familie vil optræde), men også dens oprindelse. Kong Malcolm III indkaldte til en samling i 1040 i håb om at finde de hurtigste og stærkeste soldater og kurerer til hans flåde af mænd. I en kombination af kaste-, ridning- og springkonkurrencer føjede han også et fodløb til topmødet i Creag Choinnich, nær Braemar for sin valgte kurer.

Scottish Backhold Cumberland Wrestling ved Loch Lomond Highland Games © Ian Robertson / Flickr

Desværre blev strengen med succesrige spil stoppet i 1746 efter implementeringen af loven om beskyldning i 1746, en lov, der forbød enhver visning af skotsk kultur, herunder klædning, skikke og samlinger af skotter. Heldigvis, ophævelsen af denne akt 40 år senere gav plads til en ny bølge af spil for at begynde igen, en kulturel styrke, der fik endnu større styrke i 1822 med George IV's besøg i Skotland. Siden da er dette historiske øjeblik udødeliggjort i Edinburghs vartegn i George Street og George IV Bridge.

Hammerkastkonkurrence på Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr

Siden den tid har legene til formål at fejre skotsk kultur og arv i al sin herlighed - klaner og deres medlemmer oprindeligt gik head-to-head med hård konkurrence i legene - og betragtes som en generel fejring af glupsk skotsk kultur. Spilene inkluderer typisk en eklektisk blanding af alt fra dans, mad, musik og traditionel sport. Klanerne har dog stadig mulighed for at bekæmpe det i den meget ærbødige kamp af trækkraft.

Det meget værdsatte sportslige aspekt af spilene lever stadig og godt. I dag manifesterer styrke- og hastighedselementerne sig stadig i sportsgrene, såsom hammerkast og kaste caber samt en bakkeløb og cykelkonkurrence for at teste konkurrentens udholdenhed.

Caber kaster på Highland Games i Victoria, Canada © Tracy O / Flickr

Ikke kun spiller sportsgrene stadig en stor rolle i Highland Games, men dansekonkurrencer og musikbriller fortsætter også med. Et af de mest bemærkelsesværdige seværdigheder ved legene er trommeslagere og pipere, der kommer til march og spiller sammen. Spilene afholder også solokonkurrencer for pipere, der kan se udfordrere, der spiller en række musikalske stilarter, herunder Pibroch, den klassiske, langsomme stil, der typisk er forbundet med sækrørene. Highland dans er også en klassisk begivenhed på Highland Games og inkluderer også både gruppe- og solokonkurrencer. Mellem den storslåede lyd og synet af disse kulturelle briller tilføjer farverne i den traditionelle klan-kjole et imponerende element af majestæt til begivenheden, en som man ikke bør gå glip af.

Highland Games 'indflydelse har været sådan, at lignende begivenheder kan findes over hele verden for at fejre den skotske kultur og arv. De første ikke-Skotlands-spil fandt sted i New York i 1836, før de blev afhentet af San Francisco i 1866. Der er nu mere end 200 årlige spil i USA og Canada, for ikke at nævne New Zealand og Australien.