Med en unik kulturel udstråling, der understøtter både arv og moderne progression, er det ikke overraskende, at Sharjah blev kronet til den islamiske kulturhovedstad 2014. Sharjah blev først anerkendt i 1998 af UNESCO for emiratets rolle i det kulturelle miljø i den arabiske verden. Siden da har emiratet opretholdt sit engagement i kultur, både historisk og moderne, hvilket gør det til en ideel kandidat til 2014-titlen.
Sharjah er og er historisk blevet kendetegnet ved en stærk kulturel og intellektuel arv og har en fremtrædende position i De Forenede Arabiske Emirater og den bredere arabiske region. Sharjah er også det tredje største emirat i UAE og danner en storbytrio med Dubai og Ajman. Sharjahs kulturelle fremtrædende rolle i det moderne samfund, skønt den var stærkt baseret på arv, var stærkt påvirket af oprettelsen af kulturelle institutioner efter ordre fra herskeren over Sharjah, hans højheds-sjeik Dr. Sultan Bin Mohammed Al Qasimi.
Det var hans ønske at oprette en række institutioner, der kunne hjælpe med at realisere hans kulturelle vision om emiratet. Dette resulterede i en overflod af aktiviteter og projekter, der spænder over kulturarv, bygning af museer, kunstneriske og videnskabelige centre og andre kulturelle knudepunkter. Strategien nåede endda til at etablere en tv-satellitkanal, der ville fremme og afspejle kulturelle værdier i UAE. Samspillet mellem islamiske og andre kulturer blev også aktivt opmuntret af denne kulturelle strategi.
Som et etableret center for kultur og industri er Sharjah hjemsted for adskillige videnskabelige forskningsfaciliteter, manuskriptbiblioteker, arkæologiske centre og museer såsom Museum of Islamic Civilization, Maritime Museum og Calligraphy Museum blandt mange andre. Det er derfor ikke overraskende, at Sharjah er en magnet for både forskere og entusiaster inden for kunst, kultur og videnskab. Sharjah er især kendt for sine islamiske monumenter, skoler, moskeer og offentlige parker ud over flere højt profilerede litterære og intellektuelle institutioner. Et vigtigt træk ved Sharjah er imidlertid, at den har opretholdt en sund respekt for historie og tradition, mens den stræber efter at skabe en levende, moderne kultur og yde væsentlige bidrag til islamisk og arabisk kultur overalt.
Arv og tradition er fortsat indflydelsesrige inden for UAE og den bredere islamiske og arabiske kultur. Sharjah har selv dybe historiske rødder inden for traditionel kunst og håndværk. Fag og færdigheder, der går tilbage til ørkenstammer påvirket af migrationspraksis, er blevet afleveret gennem generationer og repræsenterer fortsat en vigtig del af den islamiske kultur. I Sharjah er de vigtigste kunsthåndværk keramik, brudekister, vævning, broderi, dolk og knive, udsmykkede udskårne døre, parfumer, røgelse og henna. Mange af disse håndværk er stadig populære aktiviteter blandt de lokale i dag og kan findes i hele emiratet. Denne opretholdelse og fejring af Sharjahs kunst- og håndværksarv er et nøgleelement i den kulturelle dagsorden, der gennemsyrer emiratets nutidige samfund.
Sharjah Light Festival © Sharjah Light Festival
Udnævnelsen af Sharjah til den islamiske kulturhovedstad 2014 betyder emiratets fremtrædende rolle i bevaring, fremme og formidling af kultur på en måde, der har indflydelse på lokalt niveau og på tværs af arabiske, islamiske og internationale arenaer. Gennem en kombination af historiske, etablerede træk og en overflod af årlige eller engangskulturelle aktiviteter, herunder festivaler, bogmesser, udstillinger og teaterproduktioner, er Sharjah ansvarlig for at forbedre den kulturelle oplevelse for mange enkeltpersoner og grupper inden for det islamiske samfund.
Blandt det store antal prominente projekter, der ledes af herskerens kulturelle vision, er det måske det mest indflydelsesrige og meget roste projektet Culture Without Borders. Gennem denne ordning blev der oprettet et bibliotek på 50 bøger i hjemmet til hver lokal familie i emiratet. Med et særligt fokus mod børn havde Kultur uden grænser til formål at fremme og tilskynde til både læsefærdighed og en bredere kulturel udvikling inden for emiratet.
Tildelingen af den islamiske kulturhovedstadstitel anerkender ikke kun Sharjahs tidligere kulturelle resultater, men tjener også til at fremme den kulturelle udvikling af Sharjah. Virkningen er blevet demonstreret af emiratets nylige kulturelle tilbud og omfanget af Sharjahs fremtidige kulturelle og islamiske begivenhedsprogram.
Her er et udvalg af nogle af de bedste kulturelle begivenheder, der finder sted i Sharjah i forbindelse med emiratets udnævnelse til Islamisk kulturhovedstad 2014.
Klynger af lys
Festivalen Clusters of Light startede fejringen af udnævnelsen af Sharjah til den islamiske kulturhovedstad i spektakulær stil. At samle talentfulde kunstnere, teaterudøvere, kinematografer og lærde fra det arabiske og internationale samfund, kulminerede dette teaterstykke i fem lysende forestillinger, der fortæller historien om profeten Muhammed. Klynger af lys repræsenterede sammensmeltningen af hans højhed Sheikh Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimis kulturelle strategi og hans vision for Sharjah. Selve den monumentale begivenhed fejrede islamisk kultur og arv, mens den også formidlede et stærkt budskab om tolerance og menneskelige værdier. Klynger af lys er kommet til at blive anerkendt som et kunstværk af høj international værdi, hvilket helt sikkert vil forblive indgraveret i minderne fra dem, der var vidne til optoget.
Sharjah Light Festival
I en ni-dages periode i februar 2014 blev tolv offentlige rum over byen Sharjah oplyst af et utal af lys- og lydinstallationer som en del af den fjerde Sharjah Light Festival og til fejring af emiratets udnævnelse til den islamiske kulturhovedstad 2014. The byen, dens arkitektur, parker og haver blev omdannet af en forskelligartet gruppe af talentfulde internationale og lokale kunstnere som Laurent Langlois, Antoine Néron-Bancel og TILT til et vidunderland af følelsesmæssige og mystiske installationer. Gennem en symfoni af lys, farve, lyd og billede kaster den fjerde udgave af den anerkendte festival ikke kun lys over deltagernes talent, men også på Sharjahs rige arv og arkitektoniske pragt.
Sharjah Light Festival © Sharjah Light Festival
Børnenes læsefestival
I tråd med festivalbeskytter, Lineal for Sharjahs vision om kulturel udvikling gennem læsefærdighed, afholdes den sjette Sharjah børns læsefestival under navnet Discover Friends for Life. Selve festivalen blev udtænkt til at udvikle børns kultur, færdigheder og talenter, samtidig med at den var en platform for engagement i det bredere kulturelle miljø af Sharjah. Den 11-dages begivenhed, der blev afholdt 15. til 25. april 2014, indeholder 124 forlag fra 17 lande og 95 forfattere, kunstnere og akademikere fra UAE og i udlandet, hvilket gør den til den største udgave af festivalen til dato. Navngivningen af Sharjah som den islamiske kulturhovedstad 2014 har også haft indflydelse på dette års begivenhedsprogram i tillæg til en prisvindende interaktiv udstilling af 1001 opfindelser, der sigter mod at fremhæve og fejre de videnskabelige og kulturelle resultater af muslimsk civilisation.
