Estland annoncerede for nylig, at al offentlig transport i landet vil være gratis for beboerne, da en række europæiske lande overvejer at tilbyde omkostningsløse transportløsninger.
Estland har altid været klar til at omfavne nye teknologiske løsninger. Landets 1, 3 millioner borgere kan stemme på deres telefoner, acceptere digitale recept og alle har en digital identitet. I de sidste fem år har landet tilbudt beboere i hovedstaden Tallinn gratis offentlig transport. I juli i år rulles dette program ud til hele landet.
At køre med bussen i Estland er endnu ikke gratis for turister, men Allan Alaküla, leder af Tallinns EU-kontor, fortalte CityLab, at dette sandsynligvis vil ændre sig: ”Tallinn-beboere kan bruge landbusser uden at betale, ” sagde han. ”Det ser ud til at være umuligt at forvente, at beboere i landdistrikterne gør det samme i hovedstaden, så jeg forudsiger, at situationen kunne ændre sig ganske hurtigt. Det kan også have en god effekt på turismen i byen. ”
Estlands offentlige transport er allerede kraftigt subsidieret af regeringen, og det forventes, at busruter til landdistrikter har brug for kun 15, 2 millioner dollars ekstra om året - et relativt lille beløb - for at gøre dem fri for alle passagerer. En del af disse penge ville blive samlet tilbage, fordi der ikke ville være behov for billetsalg og inspektion.
Estland har haft gratis offentlig transport i Tallinn i mange år © Pixabay
Estland er ikke det eneste europæiske land, der ønsker at fjerne omkostningerne ved offentlig transport. I marts meddelte borgmesteren i Paris, at hun ønsker at gøre al offentlig transport gratis i et forsøg på at bekæmpe luftforurening.
”For at forbedre den offentlige transport bør vi ikke kun gøre den mere omfattende, mere regelmæssig og mere komfortabel, vi må også gentænke billetpriserne, ” sagde borgmester Anne Hidalgo i en erklæring.
Hidalgo har opfordret til en gennemførlighedsundersøgelse for at gøre al transport i byen fri, og sagde, at tiltrækning af flere mennesker til at bruge offentlig transport er afgørende for at forbedre luftkvaliteten ved at tage biler væk fra veje.
I februar rapporterede Reuters, at den tyske regering overvejede planer om at gøre offentlig transport gratis i byer, der lider mest af luftforurening.
Efterhånden som Europa-Kommissionen bliver hård for luftkvalitetsreglerne, henvender sig byerne til mere drastiske foranstaltninger for at undgå bøder, herunder tilskynde folk til at slippe deres biler til fordel for offentlig transport.
I 2017 lancerede den walisiske regering en retssag, der tilbyder gratis weekendrejser til passagerer over hele landet. Ordningen var beregnet til at øge antallet af besøgende til Wales og involverede et budget på 1 million pund.
Mønsteret blandt disse ordninger er klart: uanset om turisme eller luftkvalitet skyldes, vil rejsende rundt omkring i Europa sandsynligvis kunne hoppe gratis på en bus i den nærmeste fremtid.
