Foday Musa Suso, der er knyttet til traditionerne i den gambiske Mandinka-kultur, gennemgik mange års træning i at spille kora, et vestafrikansk strenginstrument svarende til Banjo. Efter at have samarbejdet med internationale jazzmusikere og perkussionister er Suso nu en vigtig del af verdensmusikscenen.
Foday Musa Suso
Mandinka-folket er den største etniske gruppe i Gambia, Afrikas mindste fastlandsland beliggende på den vestafrikanske kyst. Et samfund med en rig mundtlig tradition, både inden for musik og åndelige ritualer, deres mest karakteristiske træk er brugen af sange, historier og ordsprog som den vigtigste form for læring. I det landlige bagland i Gambia overføres sociale historier omhyggeligt til hver generation af Mandinka gennem grioter, de traditionelle historiefortællere i Vestafrika. Et andet typisk kulturelt træk ved Mandinka er brugen af kora, et 21-snorinstrument, der er bygget fra en kalebas. Afhængig af musiker, der spiller, kan koraen lyde som en harpe (når den spilles mere traditionelt) eller en Blues-guitar, der forbinder musikken fra Gambia med blues- og jazz-traditionerne i det amerikanske syd.
Se denne video af Foday Suso og hans datter udfører:
Koraens oprindelse kan spores tilbage til Jali Madi Wulen Suso, den store, bedstefar til Foday Musa Suso. Det var dog Foday, der tog nogle af de første skridt i at kombinere Mandinka-kultur med andre musikalske traditioner. Foday Suso er født i 1950 i landsbyen Sarre Hamadi i Gambia og er en mester kora-komponist og kunstner samt en dygtig mundtlig historiker. Fra en ung alder boede han og studerede sammen med sin lærer Sikou Suso, den store onkel til Foday Musa Suso. Traditionelt i Mandingo-kultur underviser en far ikke sin søn. Barnet sendes til at bo hos en masterkora-spiller.
Efter at have mestret koraen rejste Suso til Europa for at lege koraen. I 1974 underviste Suso i kora i Institut for afrikanske studier ved University of Legon i Ghana. Et par år senere i 1977 rejste Suso til London, hvor han tilbragte en måned med at spille solo kora-koncerter, før han tog sig til Chicago. Hans tid i Chicago markerede begyndelsen på hans indspilningskarriere. Her dannede han også en gruppe kaldet 'Mandingo Griot Society' med den berømte perkussionist Adam Rudolph. I midten af 80'erne udgav han albummet Watto Sitta. Integrationen af Susos banebrydende kora-spil med en yndefuld balance i naturlige syntetiserede melodier, der markerer det som en banebrydende præstation for afrikansk musik.
Som afsløret i en artikel i Hele Afrika, er hans musik rodfæstet i den meditative folketradition i hans oprindelige Gambia, men han samarbejdede også med lignende altetende vestlige musikere som Bill Laswell, Phillip Glass, Herbie Hancock og andre for at smelte sammen vestafrikansk musik med klassisk minimalisme, fri jazz og avant funk. Hancock og Suso har samarbejdet meget, med Hancock som gæsteartist på Watto Sitta-albummet. Suso samarbejdede også med Hancock om en sang til OL i Los Angeles og var gæsteartist på Herbie's Sound-System CD, der kom ud på CBS / Sony Records.
For mere information om Foday Musa Suso, kan du besøge hans websted, fmsuso.com.
