En af de mest succesrige belgiske skuespillerinder, der arbejder i dag, har Veerle Baetens været en del af nogle af de største serier og film, der kom ud af landet i det sidste årti. Udfordringerne som kamæleon fra Brasschaat (provinsen Antwerpen) har indtaget indtil videre kæmper spændingen, idet projekter i udlandet nu vinker til. Her forklarer vi, hvordan Veerle Baetens kom til det sted, hun er i dag.
Med en uddannelse ved det prestigefyldte Higher Institute for Dramatic Arts i Bruxelles (også kendt som Studio Herman Teirlinck) og en baggrund inden for musikteater, tog Baetens sine tidligste skuespil på scenen snarere end på kamera. Fra 1998 til 2005 kastede hun sig ind i musicals og vandt den flamske musikalsk pris for Upcoming Talent for sin livlige skildring af Pipi Longstocking.
Nørdigt gennembrud
Baetens nationale gennembrud som skuespillerinde kom i 2007 med hitshowet Sara, en flamsk genindspilning af den amerikanske telenovela Ugly Betty. Baetens - omdannet til en grim ælling med seler og bumser - skildrer en nørdigt heltinde, der forelsker sig i sin chef Simon, som hun ender med at gifte sig med.
Den elskende naivitet, som Baetens skildrede den del, der charmerede Flandern - hvor kærligheden til en god underdog-historie er stærk - til sin kerne. Sara var langt fra rollen som detektiv Hannah Maes, det hårde hoved af en beskadiget viceprogram, hun ville spille et år senere på Code 37. Hun spillede også den forførende femme fatale Ann, som hovedpersonen falder for i Erik Van Looy's original belgisk version af Loft (2009).
Hvis disse ikke allerede vidner om Baetens brede vifte, kastede hun sig gennem en række følelser i Felix van Groeningen's The Broken Circle Breakdown (2012). Hendes karakter Elise er en tatovør, der falder hovedet på hælene for countrymusikeren Didier. De polære modsætninger tiltrækker, og deres lykke øges, når de har en datter, Maybelle. Men når Maybelle bliver alvorligt syg, ser de religiøse forskelle mellem Elise og Didier ud til at rive dem fra hinanden i stedet for at bringe dem sammen. Baetens og co-star Johan Heldenbergh synger begge i filmen.
Den hjerteskærende sorghistorie vandt Belgien en sjælden Oscar-nominering for Bedste Fremmedsprog Film og den første belgiske César for Bedste Udenlandske Film nogensinde. Baetens 'sårbare præstation tjente hende som prisen for bedste skuespillerinde på Tribeca Film Festival.
