Fijis praktisk taget uopdagede øer ved verdens grænse

Den Fijianske øhav er en spredning af bittesmå øer i det usigeligt store sydlige stillehav. Med over 300 øer og yderligere 500 øer, fordelt på 194.000 kvadratkilometer vand, er Fiji forskelligartet i terræn, klima, dyreliv og kultur - og næsten umuligt at udforske i sin helhed.

Matacawalevu, Fiji © David Jones / Flickr

Disse øer er opdelt i ni grupper. Den største af disse - Viti Levu - er den mest tæt befolkede og hjemsted for hovedstaden Suva. Vanua Levu er den næststørste og afgrænses mod nord af en gruppe mindre øer. Udover disse er der grupperne Taveuni, Rotuma og Kadavu samt Yasawa, Mamanuca, Lau og Lomaiviti (hjemsted for Lekuva). Hver er en plettet samling af små landmasser.

Caqalai Island, Fiji I © Hannah Bergin

Betagende smuk, det er ikke overraskende, at Fiji lokker besøgende fra hele verden - turisme er faktisk blevet selve rygraden i landets økonomi. Som et resultat har disse øer - især Yasawa og Mamanuca-grupperne - været genstand for en ret kommercialisering og ombygning for at tage højde for bryllupsrejse, backpackere og ferierende familier, der strømmer til deres bredder - ikke at du kan bebrejde dem. Alabasterstrande er umuligt glatte, og det skinnende vand er krystalklart.

Caqalai Island © Tracey / Flickr

Det er derfor let at overse de snesevis af markant mindre, beskedne øer, der vises som blotte pletter på kortet, overskygget af deres større og mere frekventerede naboer. Næsten uberørt, disse øer er mere rå og robuste i deres skønhed og helt overbevisende i deres hemmeligholdelse. Her er indkvartering sjældent, og transport er sjældent, men for den tålmodige eventyrer er den lokale velkomst oprigtig, og eventyret, der venter, er spændende. Caqalai, for eksempel (udtales 'Thangalai') er en i vid udstrækning ignoreret holme af Lomaiviti-gruppen. Øens indre er en smukt ubemærket masse palmer, der hælder over de smalle strande, fyldt med kasserede kokosnødder og hibiskusblomster. Ved lavvande kan du vove dig en god kilometer ind i Stillehavet for at få et storslået tilbageblik på dens uberørte kyster. Eller Moturiki, en ø med tæt regnskov og bølgende bakker, der skjuler et dusin eller så vidunderligt munter, livlige Fijianske landsbyer.

Sawau-i-lau © noelsmetanig / Flickr

De mindst udviklede og således fuldstændigt uspolerede af Fijis øer - Lau- og Moala-grupperne - er et dryss af små øer på den østlige Fijianske grænse, hvor snesevis af alkove og bugter er skjult indenfor skæve perimetre. Tusinder af uforstyrrede korallrev og atoller ligger langs kysterne og vender det klare farvende fascinerende, kalejdoskopiske nuancer af blåt.

Det ville tage en levetid at opdage alt, hvad Fiji har at byde på. De fleste af disse rolige, mindskende små øer, der er isoleret ved den sydøstlige grænse af kloden, forbliver sandsynligvis nogle af verdens bedst bevarede hemmeligheder.