Frankrig har escargot, og Amerika har den ikoniske hotdog. I New Zealand kan der ikke være nogen anden ikonisk fødevarefavorit, der sammenfletter tradition, kultur og smag end Māori-hangien. Mens Hangi refererer til metoden til at tilberede kult Kiwi klassikeren, inkluderer udtrykket også de mange overdådige fødevarer, der er inkluderet i tilberedningsprocessen. Mens mange andre Stillehavslande har deres egne versioner, inklusive den samoanske umu, er hangien unik for New Zealands Māori.
Hangi henviser til den traditionelle metode til madlavning ved hjælp af opvarmede klipper begravet i en pitovn. På grund af det store landskab, varierende klimaer og den naturlige topografi i New Zealand, er hangi imidlertid udført med nogle svage regionale variationer. På den østlige del af Nordøen er manuka-træ hovedsageligt brugt til at opvarme stenene på grund af udbredelsen af manuka i området. Som sådan udføres østkysten af hangi ofte med en antydning af manuka, der tilføres i det rige kød og grøntsager. I Rotorua på den centrale nordø, hvor geotermisk aktivitet er udbredt, bruges derimod ikke varme sten overhovedet. Traditionelt placerede den lokale Ngati Whakauae-stamme udvalgte fødevarer i hørkurve, og i stedet for at begrave disse i jordforbundne grove, lægger de dem direkte i varme kilder og gejsere til madlavning inden for få minutter.
Et tværsnit af tilberedningsprocessen | © Beao / WikiCommons
Udtrykket hangi henviser ikke kun til madlavningsmetoden, men også mad. På grund af det store landskab varierer ingredienser fra region til region. I søsområdet Rotorua og Taupo anbringes ørred og ål ofte i hangi-grober og gejsere. På East Cape, hvor landbrugsindustrien trives, udfylder svinekød, oksekød og fårekød ofte deres lokale hangi-grober. Tilsvarende inkluderer østkyststammene ofte så tæt på kystlinjen en række skaldyr fra krebs og paua til muslinger og anden skaldyr. Rejser videre til bunden af landet og på Sydøen koger lokale stammer fårekød i deres hangi-grober. Som en lokal delikatesse og overvejende findes i Syden, er fårekød og sæler det, der gør Ngai Tahu stammens hangi så unikke.
I moderne tid har imidlertid ankomsten til ovnen og andre mere effektive tilberedningsmetoder gjort denne traditionelle tilberedningstilstand næsten forældet. Hangi bruges dog stadig ved specielle lejligheder, herunder fødselsdage, bryllupper og begravelser.
