Thailand er kendt for en række unikke egenskaber. Fra Thailands krydret mad til landets blomstrende sexindustri kan vi med sikkerhed sige, at dette er et af de mest fascinerende lande i verden. Et andet vigtigt element i Thailands økonomi og kultur er dens silkeindustri. Thai silke er blevet et eftertragtet emne over hele kloden, og det er en af de mest efterspurgte souvenirs af turister og besøgende i Kongeriget. Her er alt hvad du har brug for at vide om thailandske silke.
Jim Thompson
Navnet Jim Thompson og thailandske silke går hånd i hånd. Thompson bragte næsten ens hånd den thailandske silke tilbage til livet, efter at industrien i bedste fald var mangelfuld. Efter ikke at have bestået eksamen for at blive arkitekt, indrullede Thompson sig i Delaware National Guard. Efter sin tjeneste tog han et job i Bangkok hos Office of Strategic Services, forløberen for CIA. Thompson havde ingen interesse i at vende tilbage til USA og besluttede at investere i silke i Thailand.
Grand Palace i Bangkok © Med tilladelse fra Kelly Iverson
På det tidspunkt blev faktisk silke importeret til landet. Thailand havde ressourcerne til at fremstille og fremstille sin egen silke, men fremstillede stadig ikke sit eget stof. Thompson investerede i silke i Thailand i slutningen af 1940'erne, og det var da tingene ændrede sig. Hans investering var en smart investering, og snart kom Thompsons silke på Vogue-siderne og debuterede i Broadway-showet, The King and I, da det løb på Broadway.
Jim Thompson er kendt for et par ting i Bangkok. Jim Thompson House Museum er en af Bangkoks største seværdigheder. Han brugte sin baggrund inden for arkitektur til at skabe et af de mest interessante hjem i byen. Tingene er bygget bagud, design er underlige og tilfældige, og værelser er adskilt af træstykker, du skal træde over. Hans indretning er bestemt anderledes. Derefter forsvandt Thompson pludselig, hvilket kun føjede til hans berømmelse. I 1967 vandrede Thompson i Malaysia og blev aldrig set igen. I dag er hans levninger ikke fundet, og det er stadig ukendt, hvad der skete med ham.
Jim Thompson House, udvendig © Courtesy of shankar s./Flickr
Som svar på hans forsvinden var der et fald i håndvævet silke i det thailandske silkeselskab, der ejes af Thompson. Maskinfremstillede silke var let og meget hurtigere at fremstille, og virksomheden anvendte brugen af et antal af disse maskiner. Nogle håndværkere opgav simpelthen handlen helt. Andre kunstnere lærte imidlertid det nye håndværk at forblive ansat, mens de stadig væver deres egen silke. Virksomheden åbnede også en morbærfarme, hvor den producerede silkeormæg, så virksomheden aldrig ville komme til kort med forsyninger. Nu er der Jim Thompson showrooms og leverandører overalt i verden, der sælger thailandske silke.
Thai silke
I 2012 var der omkring 94.000 morbærbønder. Dette var en stigning fra 80.000 landmænd i 2011. For ca. 20 år siden var antallet af landmænd tidligere meget højere, men mange landmænd er siden skiftet til industrisektoren eller begyndt at dyrke alternative afgrøder. Thailand producerer hvert år ca. 600 tons silke, hvoraf 500 bruges lokalt. Thailand er imidlertid ikke det eneste land, der fremstiller silke. Det konkurrerer med nogle af dets asiatiske naboer, herunder Vietnam og Kina.
Sådan dyrkes en silkeorm
Silkeormen er faktisk en larve. Silkefarme findes i det nordlige Thailand, hvor det meste af vævningen foregår. Når silkeorme lever af morbærtræer, producerer de spytkirtler. Tråden er spundet for at skabe silketråd. Når silkeorme vokser, bliver deres krop fyldt med rå flydende silke. Disse kokoner koges derefter. Varmen hjælper med at trække tråden ud. Selvom maskiner helt sikkert har fundet sig ind i branchen, kan du stadig finde thailandske silke, hvor tråden er blevet vævet for hånd og ikke gjort af en maskine. Kemiske farvestoffer bruges nu til at skabe silkes poppende, ærefrygtindgydende farver. Bark og blade bruges tidligere som farvestoffer, men farven kom normalt ud efter flere vaske, og der var behov for noget mere permanent.
Silkeorme i Thailand © høflighed af Pixabay
