Forestil dig Istanbul er en visuel rejse gennem de mange ansigter i den historisk betydningsfulde og kulturelt stimulerende by Istanbul, foretaget af indfødte tyrkiske kunstnere, men også kunstnere fra udlandet gennem de sidste tre århundreder. Udstillingen fokuserer på at skildre denne legendariske by gennem dens mange lag af historie, kultur og moderne kompleksitet. Det urbane landskab, dets arkitektur og dets overordnede kosmopolitiske identitet gør Istanbul til en kulturel kryds og et fascinerende sted at udforske.
Kumkapi-fiskere om morgenen, Istanbul 1950 © Ara Guler
Byens mangesidede karakter fornemmes gennem øjnene af kunstnere som Ara Güler - det ikoniske 'Eye of Istanbul' - moderne tyrkiske fotografer som Ahmet Polat og Ali Taptik, sammen med internationale fotografer som den berømte franske fotograf Henri Cartier- Bresson såvel som den hollandske fotograf Bieke Depoorter, der udforsker en del af udstillingen med fokus på bag dørene og lukkede vinduesboliger i byen Istanbul og dens folk.
Derudover afslutter den fremhævede musik af Debruit, filmintervjuerne med fotografer samt de forskellige installationer af Ayse Erkmen, Sophie Calle, Atelier Bow-Wow og Kasper Bosmans de forskellige aspekter af udstillingen og skaber opfattelsen af rejse gennem de små passager, travle kvarterer, historiske havn og imponerende moskeer i den legendariske by Istanbul.
Hvor verdener overlapper hinanden, giver den tyrkiske fotograf Ara Güler en konkret smag af et moderne Istanbul, som ikke er som det ser ud til. Gennem hans fotos ser vi den urbane fantasi for millioner af mennesker, der bor i denne by. Hans billeder præsenterer en stærk forbindelse mellem fortiden og fremtiden for en bemærkelsesværdig civilisation, mens han bygger en fortælling, der tilføjer byens visuelle identitet. Efter at have gennemgået de mange forandringer, byen har gennemgået gennem årene, får vi endelig mange forskellige Istanbuls indspillet i hans kunst. Arbejdet med Ara Güler benchmarker den visuelle kultur i et selvhenvisende sæt 'tropes', hvoraf mange er de billeder, han selv skabte. Hans arbejde er et referencepunkt, en oversigt over, hvad der kan gå tabt, og et manifest af, hvad der skal bevares.
Til venstre Karakoy og til højre Sirkeci © Ara Guler
Antitesen til Ara Güler, fotograf Ali Tapik, kan beskrives som den, der dokumenterer det konstant skiftende selvportræt af det moderne Istanbul gennem sit arbejde. Åbning af en unik dialog med byen, hans arbejde er ikke en kritik af den, men en intim interaktion med den. Hovedformålet med hans fotografiske oeuvre er at fange den voksende identitet af et udviklende bylandskab. Med andre ord forsøger han at tale med resten af byen - pletterne, affaldet og efterspørgslen fra alle, der har boet her og er gået videre og efterlader disse skilte.
Til venstre fra serien Familiar Strangers, til højre for serien Nothing Surprising © Ali Taptik
Den tredje hovedfotograf i Imagine Istanbul er Ahmet Polat, der betragtes som en slags dikotomi, ikke kun fordi han har en tyrkisk far og en hollandsk mor, men også fordi han er i stand til at skildre denne dobbelte identitet i sin natur fotografisk arbejde på Istanbul. Ahmet Polat arbejder på enkeltbilleder og grupper af billeder i stor skala og formår at fange den stigende mangfoldighed i Istanbul på en meningsfuld og overbevisende måde. Vi kunne sige, at Ahmet Polat i hans kerne er en fotograf, der konstant forsøger at forene sin visuelle syntaks med sin verbale syntaks.
Rygende pige, Osmanbey Istanbul 2014 © Ahmet Polat
Forestil dig Istanbul er en udstilling, der præsenterer de mange ansigter i Istanbul som forestillet og dokumenteret af kunstnere, der viser dens rige arv, nutidige udveksling og nye identitet. Udstillingen er vært af Bozar, Center for Fine Arts i Bruxelles fra den 15. oktober 2015 til den 24. januar 2016, og er en unik hyldest til byen Istanbul, som du ikke bør gå glip af.
