Tag en dag væk og udforsk Skotlands centrale bælte, baglandet mellem Edinburgh og Glasgow. Der anslås tre og en halv million af Skotlands fem og lidt befolkning der. Det mest tæt befolkede område i Skotland kan synes et underligt sted at undslippe menneskeheden, men med de fleste togrejser under en time fra Waverley er det et givende område at afsløre. Så forlad hovedstaden og kør ind i hjertet af Skotland.
Govan måge © Rory McInnes-Gibbons
Prinsesse Annes Kelpies
De fyrre minutter til Falkirk fører dig ud af byen, liggende lige ved M9 sidder The Kelpies. Billedhuggeren Andy Scotts tredive meter høje heste står værge over Forth og Clyde Canal. Med de mytologiske heste, der besidder hundrede hestes magt, er de begge en retrospektiv epitaf for mistet industri og nye forsvarere af den stolt genopståede skotske nation. I Helix Park, med skulpturer til at opdage og lege parker til pund, er de en fantastisk dag ude for enhver alder. Kelpies, der blev åbnet i april 2015 af prinsesse Anne, er et virkelig majestætisk resultat af 90-dages teknik. Deres indstilling, under de fjerne højder af Skotlands lavtoppe, og over vandvejen, der afspejler de høje heste i dens dybder, har en transcendental skønhed om dagen eller neonbelyst nat.
Kelpies Helix Park Grangemouth Falkirk FK2 9EE 01324 590900
Romersk toldembedsmand ved Antonine-muren © Rory McInnes-Gibbons / SticktoScotland
Falkirk Wheel of Fortune
Hop ombord på den lyserøde bus eller lej en cykel i 30 minutter fra Kelpies til det berømte Falkirk Wheel. Hjulet er et genialt resultat af byggeri, der løser et problem, der holder alle vågne om natten: hvordan man forbinder to kanaler, når den ene er på bakken og en anden 100ft nedenfor. Den 35 meter lange løsning er en roterende bådlift, der svinger som et ur-pendul, når de to arme strækker sig ud over kløften. Det er et morsomt tidsfordriv at se en kanalbåd, ligesom Govan Måge, ophængt i luften, når den kommer ned på sconen, der spiser skotsk i cafeteriet. Broen blokerer for solen og knuser næsten tilskuere under magtens arm. I mellemtiden forsøger turister at forudsige hjulets vej og låse videnskaben op med en række histrioniske arme, der vinker midt i en mængde kollektiv uvidenhed. Archimedes kan hvile sikkert, der er ingen trussel her, en mand bemærker kun kønet for turistsejleren: “kvindelige chauffører
.”
Falkirk Wheel Lime Rd Tamfourhill Falkirk FK1 4RS 0870 050 0208
Kelpies © The Helix / Wikicommons
Falkirk vandhjul
Hjulet, der er fuldt fungerende siden 2002, er et eksempel på borgerlig stolthed manifesteret i infrastrukturinvesteringer. Rådet har dyrket en reel destination. Ikke kun kan du montere hjulet for en spektakulær udsigt over Falkirk og Forth (skønt prisfastsættelsen er stejl til £ 8, 95 for voksne), der er et vandland med forbeholdet "du vil sandsynligvis blive våd, mens du spiller på The Water Park, så sørg for at bære det rigtige tøj. ” Når en forælder beslutter sig for at "stoppe med at angribe mig med din vådhed", er de monterede maskingevandsvåben bekymrende militære for enhver pro-britisk folkeafstemning, der vælger. Besøgscentrets personale undskylder for den udsolgte bådtur med tilføjelsen af ”vent to uger, når englænderne kommer”, men alle er glade. Dette er omtrent så tæt på en strandfølelse inden i bæltet. Alle virker bemærkelsesværdigt rolige i bagningens solskinn på tyve grader.
Falkirk Wheel Lime Rd Tamfourhill Falkirk FK1 4RS 0870 050 0208
Queensferry til North Queensferry er værd at rejse: svøm ikke!
Antoninvæggen
I nærheden ligger Antoninvæggen, der lurer en kilometer gåtur over stedet ved Rough Castle Roman Fort. Antoninemuren var den nordligste ekstremitet af det romerske imperium, efter at Hadrians efterfølger, Antonine, besluttede at udvide sit territorium nordpå til Skotland. Efter en enkelt generation trak disse sydlige softies sig imidlertid tilbage til saunaer og bade på Hadrians mur. Alt, hvad der er tilbage af legionerne, er en temmelig snavs klædt romersk toldembedsmand, der overvåger volden i svømmebukser, rød kappe og hjelm. Problemet med muren er, at det er en fejlnummer, det er mere en græsklædt bank med en stor grøft. Ikke det mest imponerende skue, men efter uger, der har set liveoptræden, er det et perfekt sted at bosætte sig med en brugte kopi af Scott og lytte til strømmen fra strømmen.
