Siden slutningen af 2. verdenskrig har USA forladt resterne af sine militærbaser i Grønland, og Danmark er nu blevet opfordret til at rydde op, inden giftig forurening udvides yderligere til det naturlige miljø.
I 1940'erne under 2. verdenskrig etablerede de amerikanske styrker mere end 30 militærbaser i Grønland. Selvom krigen sluttede for over 40 år siden, ligger tusinder af rustne brændstoftønder stadig på den afsides ø, hvilket minder om indbyggerne om en af de mørkeste perioder i historien. Grønland fik hjemmestyre af Danmark i 1979, hvilket betyder, at Grønlands regering ikke spillede nogen rolle i den aftale, Danmark og USA indgik om militærbaseerne i 40'erne.
En stor procentdel af Grønlands beboere er fiskere eller jægere, så de er bange for, at de forladte baser med giftige rester vil forurene deres mad og vand. Desuden havde ny forskning vist, at på grund af klimaændringer, der fører til smeltning af iskapper, frigives giftige stoffer fra baserne i vandet.
Thule Air Base, Grønland © USACE NY
I årenes løb har grønlændere gentagne gange bedt Danmark om yderligere oplysninger om de miljømæssige konsekvenser og anmodet om at rydde op i disse områder. Trods årlige drøftelser mellem de to lande om, hvem der skulle betale rengøringsregningen, var der dog ikke truffet nogen endelig beslutning.
Den 11. januar 2018 annoncerede den danske regering imidlertid, at den vil bidrage med 180 millioner DKK (29 millioner $) til et seks-årigt rengøringsprogram. Selvom eksperter siger, at 180 millioner DKK muligvis ikke er nok, da myndighederne endnu ikke kender affaldets omfang, er det stadig begyndelsen på en løsning på et problem over fire årtier gamle.
