Gambia har en stærk sans for kultur og rig tradition. Med sin majoritet-muslimske befolkning er disse traditioner meget betragtet af mange i landet og praktiseres stadig i dag.
Sidste natopkald
Nogle stammer rådes af ældste til at ignorere lyden af en, der råber deres navn om natten. Dette skyldes, at det siges at være onde ånder. I nogle samfund er der en udbredt frygt for ugler, da mange mener, at ugglenes hjemsøgende opkald om natten bebuder en forestående død i samfundet.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Riter af passage
Dette er en gammel tradition, der praktiseres af næsten alle etniske grupper i Gambia. Det udføres for at markere overgangen fra barndom til voksen alder. For drenge, normalt i deres teenageår, udføres denne praksis oftest i udkanten af landsbyen, hvor de tilbringer måneder i bushen. I denne periode læres drengene om deres kultur og ansvar som voksende voksne, og de bliver nødt til at gennemgå kulturelle procedurer. I dag foretrækker nogle forældre at tage deres børn til sundhedscentre for at spare tid og penge og for at undgå risici. Tidligere ville piger gennemgå en lignende praksis, men det er stoppet med et forbud mod udøvelse af kvindelig kønsdelæggelse (FGM).
At blive hjemme på lørdage
Nogle mener, at alt, der gøres på en lørdag, vil blive gentaget i fremtiden. Så for mange mennesker undgår man at undgå at besøge de syge og kondolere på denne dag. Det betragtes også som tabu for enke at forlade sit hjem i sin sorgperiode.
animisme
På trods af Gambias voksende muslimske befolkning er der stadig mange, der tror på eksistensen af overnaturlige kræfter. Som sådan er praksis med at bære 'jujus' omkring taljen et almindeligt træk blandt nogle etniske grupper. 'Jujus' er for det meste inskriptioner fra Koranen, der er ordineret af marabouts og indesluttet i lædergenstande. Folk besøger lokale herbalists / marabout af forskellige årsager, som inkluderer at beskytte dem mod ondskab og forbedre ens status blandt andre.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Vær forsigtig med, hvad du spiser
Der er denne almindelige forestilling om, at nogle dyr har magiske eller specielle kræfter, så almindeligt råd er at undgå at spise dem, da de kan indeholde en forfædres ånd. Gravide kvinder tilrådes også at undgå at spise æg for at forhindre, at deres babyer bliver født i stand til at tale. At sælge eller købe varer som sæbe og salt om natten er også tabu i nogle samfund i Gambia, da nogle mener, at disse varer vil bringe uheldighed til butiksindehaveren.
Navn ceremoni
Dette er en vigtig skik i mange samfund over hele kloden. Selvom dens procedure kan tage forskellige variationer afhængigt af land, samfund eller stamme, fejrer navngivningsceremonien livet og byder et nyt medlem velkommen i en familie. Det observeres syv dage efter, at en baby er født, når forældrene giver deres nyfødte et valgt navn. Hele samfundet samles for at bede for den nyfødte og fejrer derefter indtil sent på aftenen. De mest traditionelle retter, der tilberedes i mange navneseremonier i Gambia, er Benachin og Mono.
Hellige steder
Selvom det strider mod islamisk tradition, er steder, hvor hellige mænd ofte plejede eller bad for at søge Allahs velsignelse som krokodillebassiner, gamle træer og gravsteder, stadig højt anset i Gambia. Disse steder findes overalt i landet som Bakau Kachikally og Kartong Folonko krokodillepooler. Folk ofte besøger disse steder af forskellige årsager, såsom at søge velsignelse for en forfremmelse på arbejdspladsen, for at afhjælpe en situation eller for at forbedre ens status. Kvinder, der ikke er i stand til at få børn, besøger ofte disse steder for at søge Allahs velsignelse i håb om, at de vil blive gravid.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Begravelsesriterier
Gambianere er generelt fredselskende, og trods forskelle i kulturel praksis og tro, samles samfund i form af fest eller triste øjeblikke. Når nogen for eksempel dør, ville hele samfundet samles for at forberede begravelsesarrangementerne. En procession ledsager den afdøde i en trækiste til kirkegården, hvor sørgende beder om, at den afgåede sjæl hviler i evig fred. Hvis den afdøde er muslim og efterlader en kone, skal hustruen sørge for ham i en periode på fire måneder og 10 dage.
Ægteskab og kolanødder
Ægteskab er en vigtig forpligtelse i islam, og da muslimer udgør 94 procent af Gambias befolkning, er det en vigtig traditionel værdi. Forskellige stammer gifter sig ind for at cementere deres familiebånd. Polygami og monogami er de to kendte ægteskabstyper i landet. Ægteskaber i Gambia adskiller sig fra en etnisk gruppe til en anden, nogle etniske grupper beder om kontanter sammen med dyr som køer, får og geder. Kola nødder er det mest anvendte emne, når man søger en kvindes hånd i ægteskab. I Gambia gifter piger generelt sig, efter at de er fyldt 18, men nogle etniske grupper tillader ægteskaber, hvor en pige er yngre.
Dress code
Beklædningskode er en vigtig komponent i Gambias kultur, og undertiden anerkendes etniske grupper i henhold til deres tilstand af påkledning. Kvinder klæder sig ofte beskedent og elegant i strømmende kjortler kaldet 'grandboba'. Værende vigtige værdier kræver nogle traditioner stadig kvinder at bære tøj ned ad deres fødder, eller som dækker hele kroppen. Mænd er også forpligtet til at klæde sig smart. Med stadig stigende skiftende dynamik i klædekode i disse dage, der har en tendens til at transportere mange unge væk, er der stadig meget vægt på klædekode som dikteret af kulturelle værdier og religion.
