César Ritz myntede udtrykket 'kunden har altid ret', hvilket hjalp med at omdanne gæstfrihedssektoren for evigt. 100 år efter hans død lever César Ritz arv videre.
César Ritz er kendt som 'konge af hotelholdere og hotelier mod konger' og er en legende i gæstfrihedens verden, og hans efternavn er synonym med luksus i mange lande over hele verden. 2018 markerer 100-årsdagen for hans død, men denne utroligt kreative og legendariske pioner inden for gæstfrihedssektoren glemmes ikke let. Her er hans utrolige livshistorie.
Fra til en stenet start
César Ritzs oprindelse er ret fjernt fra glitter og glitter, der kendetegner Ritz-hotellerne. Den yngste af 13 børn, César blev født i 1850 i den schweiziske landsby Niederwald til en familie med fattige bønder, og hans succes var resultatet af en lang og kontinuerlig indsats. På trods af hans familiens ydmyge tilstand gik Ritz's skarphed ikke opmærksomhed - hans mor så i ham et stort kreativt potentiale og insisterede på, at han fortsatte med sin uddannelse. I en alder af 12 blev Ritz sendt til en fransktalende internatskole i Sion, der blev drevet af jesuittiske fædre, men den unge césar viste lille interesse for de emner, der blev undervist af hans professorer. Som 15-år besluttede Ritz's far at flytte ham til Brig for at blive lærling som sommelier på et hotel. Desværre syntes César ikke at være meget værdsat af hans overordnede og blev afskediget af protektoren på hotellet, der erklærede:
Du får aldrig noget af dig selv i hotelbranchen. Det kræver en særlig dygtighed, en særlig flair, og det er kun rigtigt, at jeg fortæller dig sandheden - du har ikke den.
Paris årene
Men hans held var ved at ændre sig. Ritz forlod Schweiz for at søge sin formue i Paris på tidspunktet for den universelle udstilling i 1867 og blev ansat af flere restauranter og hoteller og arbejdede sig op fra tjener til manager. Da han blev 19 år, var han kendt for at være en enestående server, hurtig på fødderne og opmærksom på sine gæster. I løbet af denne periode mødte han også den berømte franske kok Auguste Escoffier, der blev en uundværlig mentor og rådgiver samt en af hans bedste venner. Ritz 'liv og karriere var endelig på rette vej, og han var ved at give sig selv et navn i luksusgæstfrihedens verden.
Erobring af Europa
Ritz flyttede meget i de følgende år, da han blev bedt om at administrere nogle af de mest prestigefyldte hoteller i Europa. Under verdensudstillingen i Wien i 1873 gnugede han albuer med datidens mest fremtrædende politiske figurer, såsom prinsen af Wales; i 1874 rejste han til det fantastiske Rigi Kulm Hotel ved Lucerne-søen, hvor han forbløffede gæster med sine avantgarde og ekstravagante ideer, som at lave messingplanter i radiatorer, da opvarmningen stoppede med at redde eller redde Grand National Hotel fra konkurs ved at motivere medarbejdere med et innovativt ydelses- og belønningssystem.
The Ritz Hotel i Picadilly, London © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
Fra manager til ejer til frelser
I 1880'erne ændrede César Ritz 'liv sig yderligere og udviklede sig: Han mødte Marie-Louise Beck, datter af en hoteljer, der blev hans kærlige kone og mor til hans to sønner. Han købte også to virksomheder, Restaurant de la Conversation i Baden-Baden, Tyskland og Hôtel de Provence i Cannes, Frankrig. Takket være sin oplevelse, intuition og kreativitet tiltrækkede han hurtigt vigtige gæster, såsom den tyske Kaiser og den italienske premierminister, og med dem kom stor succes og international anerkendelse, til det punkt, at han blev kaldt til hoteller af højeste kaliber, sådan som The Savoy i London, da strukturen gennemgik en vanskelig tid og frygtede for konkurs. Naturligvis reddede Ritz det og bragte det tilbage til sin tidligere herlighed.
Hotelekspert ekstraordinært
Mellem 1890 og 1900 nåede Ritz toppen af sin succes som verdens største hotelekspert. Han blev udnævnt til den første præsident for Ritz Hotel Development Company i London og designet planer for fantastiske og avant-garde-hoteller i Kairo, Madrid og Johannesburg, såvel som at administrere otte hoteller med mere end 2.000 senge i hele Europa: ikke et let job, men en, Ritz udmærkede sig alligevel.
Tilbage til hans første kærlighed
På trods af alle sine rejser havde César Ritz aldrig glemt sine tidlige år i Paris og drømte altid om at eje sit eget hotel i sin yndlingsby. I 1898 blev hans drøm rigtig: Han åbnede Hotel Ritz Paris i en tidligere prinses bopæl på Place Vendôme. Her kunne Ritz endelig anvende alle sine ideer. Hver detalje var omhyggeligt planlagt, hans personale arbejdede på at tilfredsstille enhver gæstes ønsker og køkkenet var kreativt og fulgte de nyeste trends. Alt blev gjort nøjagtigt, som Ritz altid havde drømt:
Hotellet Ritz er et lille hus, som jeg er meget stolt over at se mit navn knyttet til.
The Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Hans sidste år
Desværre begyndte Ritz kort efter at have drømt sin drøm at lide af uforklarlige sammenbrud og depression, så meget, at hans kone var nødt til at tage ansvaret for virksomheden og blev den første hotelchef i verden. César flyttede tilbage til Lucerne og derefter til sin hjemby Niederwald og rejste aldrig mere. Han døde den 24. oktober 1918 og efterlod et stort tomrum i verdenen for luksus gæstfrihed. Hans kone fik ham begravet på den berømte Père Lachaise kirkegård i Paris ved siden af deres uheldige søn, René, som også var død det år. I 1961, da Marie-Louise Ritz også døde, fik det sidste overlevende medlem af familien, hendes og Césars søn Charles, de tre flyttet til Niederwald, hvor Ritz oprindeligt kom fra. I dag kan denne store mands almindelige grav besøges i den lille bjergby.
Buste af Cesar Ritz, inde i Ritz Hotel © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
