Jorge Selaróns unikke og levende mosaiktrin hylder hans adopterede by, Rio de Janeiro. Escadaria Selarón, 125 meter trin, der er dækket af lys flise, er et produkt af ren beslutsomhed af Selarón, og de fungerer er en kilde til inspiration for kvarteret.
Escadeleria Selaron © Michael J / Flickr
I Rio de Janeiro, beliggende mellem de boheme kvarterer i Lapa og Santa Teresa, sidder den pulserende, imponerende Escadaria Selarón, en trappe dækket af mere end 2.000 stykker farverige fliser, spejle og keramik. Et tilfældigt kunstprojekt af maleren Jorge Selarón, trinnene tjener nu som en kilde til optimisme og inspiration for dem, der bruger dem, samt en uendelig påmindelse om kunstneren, der skabte dem.
Selarón blev født i Chile i 1947 og tilbragte mange år med at rejse over hele verden mens han arbejdede som maler. Han boede eller rejste i mere end 50 lande og hævdede at have solgt mere end 25.000 portrætter, før han endelig bosatte sig i Rio de Janeiro i 1983, med et lille hjem i det kunstneriske Lapa-distrikt. Der, i 1990, begyndte Selarón tilfældigt at 'renovere' de mere end 200 trin, der sad overfor hans hus og dækkede dem med farverige fliser. Stykke for stykke begyndte han at omdanne de brune falleferdige trin til et farverigt kunstværk. Selvom det begyndte som en kreativ afledning til hans primære arbejde som maler, var det et projekt, som Selarón til sidst dedikerede sit liv til, hvor han obsessivt arbejdede på trappen, som han betragtede som 'aldrig komplet'.
Selarón, en ægte elsker af Rio, så projektet som sin hyldest til byen og det brasilianske folk, og han begyndte kun at bruge blå, grønne og gule fliser til ære for det brasilianske flag. Træens vægge har flere mosaikker signeret af kunstneren: 'Brasil Eu Te Amo Selarón' - 'Brasilien, jeg elsker dig - Selarón'.
Som trinnene til sidst blev kendt, sidder Escadaria Selarón mellem Rua Joaquim Silva i Lapa og Rua Pinto Martins i Santa Teresa. I det grisede, men alligevel unikke, distrikt i Lapa sidder de ekstraordinært indrettede trin som en perle og er siden blevet et vartegn i Brasiliens mest berømte by.
Under sit arbejde med trinene løb maleren ofte ud med penge og ville vende tilbage til maleriet og idriftsætte malerier simpelthen for at finansiere hans renovering af trappen og tilføjede farve og skønhed til hvert trin flise for fliser. Først søgte Selarón rundt i byen, i antikvitetsforretninger og papirkurven for at finde fliser til hans trin, men efterhånden som hans berygtethed voksede folk begyndte at sende eller bringe ham fliser fra hele verden - faktisk har trapperne fliser fra mindst 60 forskellige lande.
I årenes løb reparerede kunstneren ødelagte eller manglende stykker og modificerede eller udskiftede dele, som han vurderede ikke at være smukke nok. Til sidst begyndte han at tilføje farven rød, foret med trinens sider og vægge med en lys tropisk farvetone og hævdede, at den tilføjede en lykke og livlighed i modsætning til andre farver: 'Det er som om trappen levede. Det skifter altid og bliver smukkere
.Du ser og føler forskellen ', sagde kunstneren engang.
De lyse trin blev for det meste dækket i 2000 og fik straks international opmærksomhed med optrædener i magasiner som National Geographic og Time samt en Fanta-reklame og musikvideoer som U2's Walk On og Snoop Doggs Smukke. De blev et bymærke, og i 2005 blev kunstneren erklæret til æres Carioca eller Rio-beboer - en vigtig ære for en mand med en så overvældende dedikation til sit samfund.
Trappen transformerede nabolaget fuldstændigt. Det, der engang var et fattigt, nedslidt distrikt, er nu et kreativt knudepunkt, der er fyldt med besøgende og endda en ramme for Rio de Janeiros olympiske bud i 2016. Nu sidder restauranter og barer i bunden af trinene med catering til de mange turister, der fylder området - alt sammen takket være Selarón.
Tragisk set blev kunstneren i 2013 fundet død i en alder af 65 foran sit hus lige på de trin, han tilbragte 20 år af sit liv med at arbejde på. Det siges, at kunstneren var blevet deprimeret i de sidste måneder af sit liv, men havde også modtaget dødstrusler, muligvis fra en person, der arbejdede i hans værksted. Umiddelbart efter hans død kom indbyggere i Lapa, Santa Teresa og videre for at hylde og dække de lyse trin med hvide stearinlys.
Med tilladelse fra Kirilos
'Jeg er et geni!' Selarón sagde om emnet, 'Jeg lavede den mest fantastiske trappe nogensinde i menneskehedens historie. I Rio de Janeiro! Fordi det ikke kunne have sket i nogen anden by! ' Besøgende kunne forvente at se den excentriske kunstner med sin store styr på bøjlen hvile eller arbejde på trinene og altid villig til at snakke.
I en mærkelig vri, der var passende for kunstneren, havde han engang skrevet på en væg af trinnene: 'Jeg vil kun afslutte denne skøre og unikke drøm på den sidste dag i mit liv'. Under alle omstændigheder ønskede Selarón, at hans trappe skulle vare livet ud, et ønske, der blev opfyldt for hans, og vil blive opfyldt i mange levetider fremover.
