En omtegning af bygrænser og en ambitiøs udviklingsplan kunne se Irlands anden by markant udvide. Cork Byråd har indsendt en ansøgning om at udvide byens grænser med betydelige marginer. Forslagene siges at være en del af en 'torvkrig' mellem konkurrerende råd, hvor Cork amtsråd sætter spørgsmålstegn ved lovligheden af Cork byråds forslag tilbage i juni.
Deres spørgsmål går i vid udstrækning tilbage til spørgsmål omkring finansiering, med bevægelsen af bygrænser - hvis de skulle gå videre - indstillet til at skabe en øjeblikkelig befolkningstilvækst på 31, 2% ifølge det irske nyhedswebsted The Journal og udvide det geografiske område med en mammut 84, 5%.
Byrådets udvidelsesargument drejer sig om udviklingen af industriområder, der ville falde under deres kontrol efter enhver godkendelse af grænsændringen. Omtegningen ville omgående bringe befolkningen i den nyligt definerede by op til knap 165.000 mennesker (op fra lidt over 125.000 i folketællingen i 2016).
Byrådet siger, at ambitiøse job- og boligudviklingsplaner kan bringe befolkningen langt højere, da de 'ville sørge for vækst i en byby fra en op til en potentiel befolkning på over 283.000 sammen med en potentiel vækst af flere job inden for over 50.000 inden for byen.'
Afgørelsen om grænsændringen forventes truffet forud for det næste valg af valg, der forventes i 2019.
Det store krigsminde, Cork City © William Murphy / Flickr
Befolkningsstigningen, der følger af planen, kan også have nogle komiske kulturelle virkninger: Cork har længe hævdet at være Irlands 'rigtige hovedstad', hvor Rebel County har lavet en mere eftertrykkelig tidlig kampagne for uafhængighed end Dublin, noget siden skrevet i lokal folklore.
Under uafhængighedskrigen var den eneste del af landet, som republikanerne havde effektiv militær kontrol med, det landlige vest for Cork. Nationalisterne styrede Cork Corporation, og republikanerne Terence McSweeney og Thomas McCurtain døde begge, den ene under sultestrejke og den anden skudt foran hans familie.
Den britisk kontrollerede politistyrke brændte Cork rådhus ned, og indtil i dag fortsætter påstanden om, at Cork udøvede uafhængighed på en måde, der ikke blev set andre steder i resten af landet, fortsat nogen vægt.
Kun de mest diehard af Cork indfødte, selvfølgelig anser byen for at være den 'rigtige hovedstad' i mere end en vittighed, 'stikke sjov på Dubliners' måde, men der er ingen tvivl om, at de vil have masser af sjov at tilføje til den særlige linje af lokal rivalisering.
Engelsk markedskork © William Murphy / Flickr
Dublin forbliver naturligvis en væsentligt større placering. Hvad der i vid udstrækning ses som 'byen', består Dublin's umiddelbare forstæder af fire lignende råd: Dublin City Council, Fingal County Council, South Dublin County Council og Dun Laoghaire Rathdown County Council. Befolkningstallet i hovedstaden varierer afhængigt af, hvad du måler, men det er bestemt mere end en million, hvilket gør Dublin meget til den kulturelt dominerende del af landet, meget til jokey chagrin fra visse Cork indfødte.
Var der lidt af den velprøvede rivalitet, der blev fundet i det nye grænseforslag? Bare muligvis - når han fremsatte forslaget, foretog Cork byråd en direkte sammenligning med hovedstaden.
"Dette ville gøre Cork by næsten to tredjedele af størrelsen på det funktionelle område i Dublin City Council, der strækker sig til 115 kvadratmeter / km, hvilket således afspejler dens status som den anden by i staten."
Så de har 'anden by' derinde, men foretager straks den Dublin-sammenligning.
