I det sidste årti er Santa Muerte - en kvindelig skelethelgen, der personificerer døden - blevet enormt populær i Mexico og tiltrækker millioner af tilhængere på trods af fordømmelsen af den romersk-katolske kirke. En gruppe har taget hengivenheden med særlig begejstring - de underjordiske rappere, der endelig griber ind i rampelyset i Mexico, Cartel de Santa.
Cartel de Santa
Monterrey hiphopantøj Cartel de Santa, en af de mest kendte rap-besætninger i Mexico, var en af de første musikalske grupper, der hyldede skelethelgenen i sang.
2004-sporet "Santa Muerte" er dedikeret til den kontroversielle guddom. Udgivet som en del af deres andet album, Vol. II, YouTube-uploaden af sangen har samlet mere end 26 millioner visninger. I sangteksten adresserer hovedvokalist MC Babo direkte til helgenen.
”Jeg er klar, hver gang du sender hellig mor til mig, ” rapper han, før han taler om sit ønske om at blive husket af sine kære: ”Blodforholdene og de forhold, som jeg gjorde på hjørnerne.”
Desværre for MC Babo gjorde hans hengivenhed overfor helgenen lidt for at hjælpe ham med at undgå kontrovers. I 2007 skød han mod en gammel rival i sin hjemby Monterrey. Ifølge MC Babo, rykkede en kugle op fra gulvet og dræbte hans med-bandmedlem og ven Ulises Buenrostro. Hovedvokalisten sad i 9 måneder i fængsel.
Santa Muerte i San Juan de Dios marked, Guadalajara / Stephen Woodman / © Culture Trip
I Mexico er Santa Muerte og hendes tilhængere ofte forbundet med kriminalitet. Folkehelgen er uden tvivl populær blandt narkotikahandlere, kriminelle og sexarbejdere - selvom de fleste af hendes tilhængere ikke passer til nogen af disse beskrivelser.
Men for rappere som Cartel de Santa øger helgenens forhold til den illegale, farlige side af livet kun hendes appel.
Ud over at inspirere ægte hengivenhed fungerer Santa Muerte også som en måde at skabe ægthed, hvilket giver rapperne mulighed for at tilpasse sig de hårdte kriminelle, der deler deres tro.
Tepito-helligdommen
Oprindelsen af Santa Muerte er stadig under debat, men alle er enige om, at Enriqueta Romero forvandlede kulturen på Halloween, 2001, da hun placerede en statue af helgen foran sit hjem i Mexico Citys ru og runde Tepito kvarter. Siden den vigtigste dag har statuen tiltrukket en konstant strøm af tilhængere, der bringer deres statuer til helligdommen eller efterlader tilbud som alkohol, cigaretter eller roser ved alteret.
Den mexicanske rapper Alemán, der kommer fra kyststaten Baja California Sur, har for nylig optaget en musikvideo uden for helligdommen. Sangen "Tantas Veces" (How Many Times) indeholder også Tijuana-rapperen Fntxy og Yung Sarria fra Cali, Colombia.
Selvom teksterne faktisk ikke henviser til Santa Muerte, viser valg af placering tydeligt Alemans entusiasme for helgenen.
